他广泛地向各种地方戏曲、说唱音乐以及歌曲学习，融汇贯通，使原来为数不多的几种青衣唱腔发展到一百种以上。这些唱腔既新颖别致，又不脱离原来唱腔的基础，深受观众的喜爱，很快地就在京剧爱好者中间流传开来了。
程砚秋擅长演悲剧。他根据剧情，结合自己的嗓音条件，找到了适合于自己的演唱方法，，在声音、咬字及表现方法上都创立了自己的风格，创造了京剧青衣独树一帜的派别。
他的声音和唱腔结合得很好，抑扬婉转，若断若续，如泣如诉，在柔美中有刚劲，具有独特的韵味，被大家公认为“程腔”。
程砚秋很善于通过自己的声音、唱腔和一整套演唱技巧来刻画人物的思想感情，揭示出她们各自的内心世界。
程砚秋进行的创作，既完美地表现了人物和戏剧情节，同时又大大地丰富和发展了京剧的唱腔，形成了有感情、有韵味、别具一格的程派唱腔，深受广大群众的赞赏和喜爱。
程砚秋以演悲剧著称，他所选择的戏剧题材和“柔里有刚”的艺术风格是同他在旧社会的遭遇、严肃的生活态度和刚直不阿的个性紧密地联系在一起的。程砚秋在晚年曾多次表示，如果他年轻二十年，一定要亲自改编和演出《白毛女》。
作为一个卓越的艺术家，程砚秋对人、对事有着鲜明的立场和强烈的爱憎。在..军国主义者侵略中国、北平沦陷期间，他拒绝登台演出，到西郊青龙桥务农，表现出非常有骨气的民族气节。
