最能体现文艺复兴并且对中国文化影响最为深远的是儒教的自觉和复兴。在中世纪的思想界，儒教作为朝廷所用的官学是政治上的指导理念，但是，在..盛行的情况下，儒教并没有作为和..以及道教对抗的一宗的自觉，只是作为一种学问存在。然而从唐末开始，随着科举的隆盛，儒生建立起了以科举出身为中心的社交界，开始兴起儒教独掌政治和民众的领导权的运动，结果是儒教方面出现以排佛论为形式的攻势，韩愈也是其先驱。宫崎将内藤湖南已经论述过的中世纪到近世儒学的变革描述为对古代儒学的复兴：“训诂学虽然是中世纪的学风，但这些注释学者与欧洲中世纪的经院学派一样，生活在古代社会的延续中。而到了宋代，出现与训诂学一刀两断，直接从古代的原始儒学出发的学问，最终形成了朱子学。宋初，《十三经注疏》的完成一方面意味着训诂学已经到了无路可走的尽头，进入了学问的死胡同；另一方面，也意味着针对训诂学的枯燥无味，提出了必须拿出新的方法来思考儒家思想，以期打开学问僵局的要求。宋代的学者认识到古代和中世纪的移变，而且由于古代和现在的中间经过了中世纪一段很长的历史，他们大多不把儒家经书的内容视作可以适用现实社会的“礼”（制度）。他们试图去思考经书的真正意思，试图去复兴真实的部分。这即是一种否定中世纪、复归古代的文艺复兴思想。乘着这一思想解放的浪潮，..和道教的思想亦为儒者所摄取。其中，太极学说尤为宫崎市定所注意，认为来源于道家理论的太极学说在周敦颐、朱熹的采用和发展下，成为儒教方面宇宙观的中心，以至谈论人生意义的性理之说，亦由太极说引导。
总之，宫崎市定虽然以西方的文艺复兴来比拟宋代的文艺复兴，但他没有生硬地罗列对比，而是以作为中国文化中心的儒教的自觉性变革为中心来论述唐宋间的文化变革。立足于中国史内部，从中引出对中国史发展动向的认识，正是内藤湖南以来京都学派的传统。
