孙权是守成之君，但并非没有问鼎中原的野心。但以东吴的实力，只能自保，无法进取。都知道吴军水战厉害，陆战稀松。合肥逍遥津之战，孙权亲率十万大军，被张辽领七千守军杀得屁滚尿流，自己差点当了俘虏。后来，甘宁在须濡口率百骑夜袭曹营后全身而退，勉强挣回点面子。但论水战，孙权在须濡坞以七万对曹操四十万兵马，没让曹军占丝毫便宜。他曾在雾天驾战船察探曹营水寨，曹军不敢出战，只有放箭对应。孙权战船仪仗整肃，进退有据，在曹营前转了个圈，就吹着号打着鼓从容返航了。连曹操见后，都长叹：“生子当如孙仲谋，刘景升儿子若豚犬耳！”
相对于军事，孙权在政治上的表现更成熟稳健。他是三国中最后称帝的，东吴也是三国中最后亡国的。孙权不同于刘备、诸葛亮，不用说什么“汉贼不两立”。做为一位天才的政治家，他一直采用灵活的策略，按易中天的说法，是“沉得住气，翻得了脸，弯得下腰，抬得起头”。
赤壁大战之前，曹操得荆州，八十万雄兵压境，他派鲁肃去给世仇刘表吊丧，之后促成了孙刘联盟来对抗强曹；赤壁之战后，他自知无力北上夺取中原，而刘备在荆州犹如一只老虎趴在他枕榻旁，他就向曹操、曹丕称臣；为子求姻受了关羽侮辱，他不动声色，待关羽进攻襄樊，他派吕蒙白衣渡江，豪取荆州，杀了关羽；刘备倾全国之力攻吴，大败于夷陵，曹丕在一旁虎视眈眈，他却没有乘胜追击，而是与蜀汉求和；当曹操、曹丕、刘备去世，蜀汉诸葛亮倾向于联吴抗魏，北伐中原时，他称帝了。这是何等高超的策略！看得出，孙权是在魏蜀之间求生存，求平衡。犹如国手对弈，任何一次冒进和退缩都会招致满盘皆输。《三国志》作者陈寿说：“孙权屈身忍辱，任才尚计，，有勾践之奇，英人之杰矣。”这大概就是孙权被称为英雄的原因吧。
