武帝读后认为他气概不凡，便命他在公车署中等待召见。为了尽快见到皇帝，东方朔故意吓唬给武帝养马的几个侏儒，说他们既不能种田，又不能打仗，对国家毫无益处，故皇帝打算杀掉他们。侏儒们听后大为惶恐，哭着向武帝求饶。武帝问明原委，即召来东方朔责问。东方朔终于得见皇帝，说：“侏儒身高三尺，我身高九尺，然而我与侏儒所赚奉禄却一样多，总不能撑死他们而饿死小臣吧！圣上如果不愿意重用我，就干脆放我回家，我不愿再白白耗费京城的粮食。”汉武帝听后捧腹大笑，于是命他在金马门待诏。因东方朔性格诙谐、言词敏捷、滑稽多智，被诏拜为郎，后又任常侍郎、太中大夫等职。
东方朔与元宵姑娘
三是定期征召，礼遇人才。汉武帝在完善察举制的同时，还建立了征召制。也就是由皇帝直接下诏，不通过推荐试用而直接授予官职的选官方式，也叫特诏或特征。仅班固《汉书·武帝纪》记载，汉武帝就曾于元光元年和元封五年两次颁布求贤诏，征召社会贤达、隐居高士和名流学者。西汉名相公孙弘就先后二次被国人推荐，征为博士。
汉武帝
公孙弘，字季，齐地菑川人。汉武帝建元元年十月，武帝下诏要求朝堂及郡国二千石以上官员举荐“贤良方正”、“直言极谏”之士。时年六十岁的公孙弘以“贤良”之名被菑川国推介至朝堂。公孙弘来到长安后，遇到同被举荐，以研究《诗》而闻名的辕固，辕固当时已经九十余岁。后来，武帝派遣公孙弘出使匈奴，因复命之言不合武帝的心意，武帝认为他没有才能。公孙弘因此称病回到家乡。元光五年八月的举贤诏下发之后，菑川国再次推荐公孙弘赴京，公孙弘推辞说：“我曾因无才而被罢官回家，大家还是推选别人吧！”但由于公孙弘学习《公羊》在郡国已小有名声，且又恭谨孝顺后母，故大家一致推举公孙弘，公孙弘只好再次入京。
公孙弘
