四是不论出身，皇后卫子夫原是平阳侯家的歌女；丞相公孙弘、御史大夫儿宽以及严助、朱买臣等人都是从贫苦平民中选拔上来的；御史大夫张汤、杜周和廷尉赵禹则是从小吏中选拔出来的。五是不分民族，汉武帝还大胆任用能统兵打仗的越人、匈奴人为将军，比如金日磾（mì dī），本是一名匈奴俘虏，被俘后在宫中做养马的奴隶，最终竟然与霍光、上官桀一齐成为汉武帝的托孤重臣。
金日磾
六是特事特办，汉武帝初读《子虚赋》，就对司马相如极为倾慕，得见作者后，更是如获至宝，让他享受与自己同等的写作待遇。
有一次，汉武帝在郎署见一老翁，白发苍苍，步履蹒跚。觉得奇怪，因为一般郎官都是二十几岁的年轻人。于是就问他：“公何时为郎，为什么这么老呢？”答曰：“臣姓颜名驷，江都人也，以文帝时为郎。”上问曰：“何其老而不遇也？”驷曰：“文帝好文而臣好武；景帝好老而臣尚少；陛下好少而臣已老。是以三世不遇，故老于郎署。”听颜驷这么一说，武帝深为震惊，这么一位三朝为官的老者，却因为碰不上皇帝所好，总也得不到提拔重用，干了大半辈子还是个郎官，这不是颜驷的过错。武帝考察了颜驷的才识，当即任命他为会稽都尉，，“颜郎老”也因此成为生不逢时、老而不遇的代名词。
颜驷
