王重阳从小喜欢舞文弄墨，因为排行第三，常常在诗文里称自己“王三”。他有一首诗里写道：“诬兄骂嫂慢天地，不修家业不修身。” 这或许有夸张的成分，但是从中可以读出王重阳当年是个跳脱的少年。王家有钱，他从小就学习儒家经典，曾入府学，中进士。他还有一个非常特别的爱好，就是醉心武学，后来也曾应试武举高中甲科，还改名“世雄”。可是，文武双全的王重阳仕途坎坷，一直到47岁“文武之进两无成”，索性辞官开始了修道生涯。
跟小说他毕生致力于抗金大业不一样，生活在时代夹缝中的王喆，一直努力寻找自己的位置。王喆的家乡在宋辽两国的边界，当他14岁那年，发生了历史上有名的“靖康之变”，金军南下直指北宋国都汴梁城，金人掳走了宋徽宗和宋钦宗两个皇帝和无数的宗室，北宋灭亡。宋室南渡之后，把北方的大好江山拱手相送，王喆也从北宋的百姓变成了金国百姓。
可是，金毕竟是外族建立起来的国家，像王喆这样的..，即便是文武双全，也不可能得到真正重用。在官场上沉浮了半辈子的王喆，怕是看破了这点，从48岁那年开始弃家外游。他在甘河镇遇到异人授以内炼真诀，最终悟道出家。这在全真教历史上，是一件意义重大的事情，后世教众称之为“甘河证道”。
得道之后的王喆，在一个叫南时村的地方挖墓穴，取名“活死人墓”，在其中居住了两年。这两年他什么也没干，当然也不是苦思抗金对策，而是潜心修行两年，曾作诗纪念：
