隋炀帝并不是暴君
后世曾有不少实例来证实杨广是不折不扣的暴君，然而这些都是在有心人的编造煽惑下，对前朝末世皇帝的一种诋毁，目的就在于加强李唐王朝取而代之的合理性，所以不可妄然轻信，需要逐一考证辨析。
在夺哥哥皇位的问题上，杨广确实用了心计，甚至有矫饰的地方，但基本也算是公平竞争，角逐的是才华、能力和在大臣中的口碑、在老皇帝杨坚心中的位置，杨广最终胜出，取杨勇而代之，这和李世民兵变篡位的暴力夺权是有本质不同地。从道德上看，杨广抢这个皇位也无可厚非。做为一个十几岁就才华远胜太子的皇子，就算不去争抢，任由哥哥杨勇即了位，恐怕杨勇也没有气度和胆量去包容一个曾经统领四十万大军征服江南，为大隋打下半壁江山的大将军弟弟。
李世民曾以杨广杀高颎来指责他是残暴之君，甚至还将杨玄感造反时编造的政治攻击大加宣扬，藉此来丑化隋炀帝。说杨广南征时倾慕南朝皇后张丽华，欲收为内宠，但高颎担心张丽华红颜祸水，像妲己一样魅惑君王，所以就横加阻挠，于是好色的杨广自此便对高颎怀恨在心，，即位后找借口将其杀害。这种说法完全是赤裸裸的血口喷人，故事编得一点也不合情理。杨广风流倜傥，南征灭陈那年只有二十岁，而张丽华当时已经年过四十，一个二十岁的少年英杰倾慕一个半老徐娘，还朝思暮想着要纳入帐中，这显然是很荒谬地。
死后成大昏君
历史上没有哪个皇帝像他那样，做了如此多的遗惠后世的大动作，却因此身死名裂的。不仅科举制让后来的皇帝把天下英雄尽数纳入彀中，而且大运河也让后来的王朝尽享漕运之利，然而他得到的只有千古的骂名。
毋庸讳言，在当时，这些大手笔的施展对于社会生活的破坏是灾难性的。中国虽然有着发达的商业，但却从来没有形成过统一的市场，发展出成型的商业社会，国家也没有对应的制度和税收策略;中国也不完全是一个内陆国家，但海洋经济由于受到商业发展的限制，更是进不了国家战略的视线。
所以，历代王朝都只能以小农经济作为立国的基础，而小农经济是经不起国家大手笔动作的。修建东都和大运河，成百万人耽误农时，消耗储备，一已为甚，何况再乎?农业民族，从本质上讲是不宜扩张的，对外战争，最高的限度是防卫性的。
可以说隋炀帝的雄韬伟略将他自己给断送了，也将隋朝给断送了，如果慢慢的来实施他的一些计划，也许隋朝并不会覆灭的那么快，杨广也不会落得一个大昏君的名声。
