世界上无论哪一个民族，对于自己的文化精华从来是精心呵护并进行传承的，首先当明白自己的文化与艺术的根系所在，否则则成为无源之水，无本之木。
中国艺术区别于西方绘画的根本在于从一开始就注重于意象与线条，这与中国文化中注重诗意、哲学与对于艺术的提纯有着极大关系。
尤其是文人画一脉，越到高格，越见出对于内在学养与书法的巨大要求。到写意画一路，越简，则要求越高，中国画因为草书与金石书法的影响，形成的写意画，尤其是写重神而不重形的代表艺术，这是一种高度提纯与极尽反映性灵自由的艺术，工笔与写意，一种是拘于物，一种游于物，不为外物所拘，所以齐白石在比较二者后就爱写意“因其能畅神也”。
以书入画始于何时不可考，但目前可见的秦代咸阳宫壁画驷马图，可以感受到笔线的篆意，而西安发掘的西汉早期壁画羽人图，其线条可以感受到其与飞动的汉简书法等的内在联系；魏晋时期的嘉峪关、敦煌砖画，也与简书书法相关，几乎均为写意，线条自在而恣意，有的甚至与齐白石的写意性暗合。从唐到宋，再到元明清乃至近代的山水人物花卉三门，无论哪一门，无不与书法的修养气息密切相关。
不说写意画，其实工笔一路，从宋徽宗到仇英，读其工笔之作，其内在的线条，对于书法与学养的要求也极高。其实古人工笔的线条大多是写出来的，而当下很多纯然制作渲染性的工笔画，与之完全不可同日而语。
近几十年来出现“国画专业本科生不会拿毛笔”这样的怪现状与中国美术教育的西化与功利化、八股化有着莫大关系。一个原因当然是近现代以来中国面临史无前例的巨大历史变化，而这样的变化是以西方文明为主导的。然而这并不足以说明问题，因为看民国时期的北平艺专与上海美专国画专业的招条简章与课程表，可以看到对于古诗文修养、金石书法有着十分明确的要求。 其实中国艺术虽然传承明显，但也一直是开放性的，对于西方艺术，徐悲鸿、林风眠、刘海粟、关良、等因为有深厚的中、西画素养，自行探索，也确实开拓了中国国的新境界。
