日出而作日落而息的农耕文明
在中国历史的发展过程中，中国一直都是以农业为经济基础的，商业在中国历史上虽然在个别朝代有过蓬勃发展，但是始终没能动摇农业的优势地位。这样的经济生产方式也让中国一直一个大陆国家的形象出现，似乎与海洋文化并不沾边。
进行耕作的农民
不过其实在南宋以及元朝的时候，中国无论是造船技术还是航海技术都是处于世界前列的。中国的海上贸易也十分发达，为政府创造了大量的收入。在元朝时，海运更是成为了元大都获得江南地区粮食的生命线，拥有十分重要的地位。
不过到了明朝初年的时候，中国的航海事业却突然停止了其发展的态势，这一方面自然与之前的战争有关，但明朝政府对于海上贸易的严格管制也是原因之一。之所以明朝政府会出出台相关的政策来打击海运事业的发展，和元朝时期遗留下来的经济问题以及明朝的立国方针有着直接的联系。
宋代海船模型元朝时期海运的发展及元末的形势
在元朝年间，中国的南北方经济发展呈现出不同的态势。在作为政治中心的北方，由于人口与稀少再加上当地蒙古人居多，让那里的农业生产处于十分落后的状态。在南宋时期，中国南方的农业生产技术取得了较大的发展，北方的生产技术则没有及时更新，这也让中国北方的农业生产力远远落后于中国南方地区。
元朝的蒙古贵族
在元朝年间，蒙古统治者们在汉化遭遇失败之后，便逐渐放弃了在中国建立起完善的统治体系的想法，他们将执政的重心放在了搜刮百姓的财物上面。这样的执政态度注定了中国的经济在元朝时期很难取得较大的发展，当时他们对于北方经济落后的状况视而不见，这让中国北方地区的经济一蹶不振。
在这样的情况下，蒙古统治者们依然过着十分奢靡的生活，每天他们都要消耗掉大量的财富，这是北方地区的税收所无法支持的，因此当时的蒙古贵族们十分依赖与中国南方尤其是江南地区的税收。当时江南地区继承了南宋时期的繁华，伴随着统一之后部分北方人口的南迁，其发展态势甚至超过了南宋时期，因此江南地区成为了中国最为富庶的地区。
南宋时期的江南城镇
当时江南地区的税收运往大都主要有三条路径，第一条是陆路运输，不过由于这样的运送方法会消耗大量的人力物力，因此除了极为特殊的情况下，基本都不会采用。第二条则是自隋唐以来一直被视为生命线的大运河，不过在元朝时期，大运河的运力相较于隋唐时期出现了严重的下降，这主要是因为在两宋时期，大运河沿线被不同的国家所控制，因此很难对其进行保养修缮，尤其是中国北方的河段，出现了十分严重的淤塞，这都让大运河的运输能力受到了十分严重的影响。
当时元朝政府也曾经考虑过对大运河进行清理，并且还修建了连接安山和临清的会通河，这让江南到北京的路程大大缩短了。但是由于黄河当时已经出现了十分严重的泥沙淤积问题，想要保持大运河的畅通就必须要付出大量的人力来进行清理，这对于元朝政府来说是一个不小的负担。因此在元朝年间，大运河的主要职责从之前的运送粮食转变为运送食盐等其他物资，而粮食的运送则由第三条路线——海运来承担。
如今的会通河
在元朝之前，虽然中国的航海事业得到了一定的发展，但是那时的主要航线都是为了与东亚地区的其他国家经商而开辟的，从江南地区到渤海地区的航线还没有被开发出来。在元朝初年大将军伯颜是第一个尝试用海运来输送物资的元朝大臣。他先是收编了当时在东海上活动的海盗朱清等人，让他们组成了一支运送物资的船队。然后让他们从长江下游的浏河港出发，之后一路北上，绕过山东半岛进入渤海海域。此事在《新元史·朱清张瑄传》中有如下记载："二十二年，创行海运，从清、瑄之议也。乃以清行海道运粮万户府事，瑄为海运千户。二十四年，命清子济，瑄子文虎，并为千户，运粮十七万石讨交趾。以海运劳，遥授清镇国上将军，真除江东道宣慰使，兼领漕事。"
如今的刘公岛
不过这条航线上浅滩较多，因此发生了多起事故。为了缓解这样的现象，元朝政府组织的船队更换了路线，他们在从长江入海口出发之后，就一路驶向山东半岛头部的成山，然后进入渤海湾中的刘公岛。自此刘公岛也成为了渤海海域的重要港口，晚清的北洋舰队的基地也被设立在这里，这和元朝时期的海运探索是分不开的。
在确立了这样的海上路线之后，元朝统治者便开始通过海路运送粮食了，当时忽必烈还将妈祖加封为"护国明著天妃"，从这件事情中我们也能看出海运对于元朝政府的重要意义。
不过到了元朝末年的时候，政局发生了极大的变化，由于元朝政府内部混乱的统治局面，导致全国各地出现了大量的农民起义。而江浙一带的张士诚，方国珍等人也都纷纷自立。尤其是位于苏州的张士诚，他直接控制了大运河和长江入海口，这让位于大都的元朝政府无法得到来自江南地区的财政补给，从而陷入了严重的饥荒之中，这也是元朝政府军无力抵抗农民起义军的重要原因之一。
占据江南地区的张士诚
从上面的分析中我们可以看出，在元朝时期中国的海运得到了蓬勃的发展，尤其是国内的航线更是成为了元朝政府的生命线。这条线路的畅通与否直接决定了庞大帝国的命运走向，这样的情况让后来的统治者对于航海的意义有了更多的考量。元朝时期航海业的发展对于经济体系的冲击
元朝政府在刚刚入主中原地区的时候就出台了一系列的货币政策来发展经济，而由王文统等人制定的纸币体系更是中国历史上第一个完全脱离金属钱币的货币体系。在其推行的前几年中，这个纸币体系取得了不错的效果，稳定了中国的物价并且促进了商业的发展。不过随着汉族大臣在朝中的逐渐失势，色目人掌握了财政大权，他们滥发纸币的行为造成了货币的严重贬值，对元朝的经济产生了极大的冲击。
元代至元宝钞
一般来说，人们普遍将元朝货币体系的崩溃归结于后期财政政策的失误以及汉族大臣地位的下降。但是实际上元朝发达的海运也对国内的经济形势造成了不小的冲击，而造成这一切的罪魁祸首就是白银。白银作为贵重金属的一种在人类历史上发挥了十分重要的作用。在欧洲大陆白银一直都被当做通用的货币，古代西方国家的钱币也大多都是由白银制作的。在古代中国白银则更多的被视为一种财宝，其虽然有着不菲的价值，却很少被视为能够广泛流通的通货。
白银在古代有着极强的流通性
不过这样的情况在两宋时期出现了一定的变化，随着宋朝商业的发展，中国和周边国家的贸易往来变得更加频繁。而在这些贸易往来中，中国商人获取了大量的白银，当时白银虽然不是官方承认的货币，但是其价值是得到了人们的普遍认可的。因此在中国境内，也广泛存在着用白银来进行交易的例子，这让白银初步获得了货币的功能。而在南宋晚期，甚至还发行过以白银结算的白银会子，这也是中国历史上白银第一次和货币产生直接的联系。
到了元朝的时候，白银更是成为了政府发行纸币的储备金，这也让白银第一次正式进入了官方的货币体系。而元朝时期海运的蓬勃发展让当时的商人们积累了大量的财富，他们不单单通过与海外国家的贸易来获取财富，当时负责从江南地区向元大都转运粮草的商人们也从元朝政府那里收获了丰厚的赏赐，这让江南地区出现了大量的富商。而他们手中的白银在元朝年间大量流入市场，对于元朝政府的经济秩序造成了不小的破坏。
元代银锭
在元朝末年的时候，这些富商们大多生活在张士诚统治的地区之内，虽然在名义上张士诚已经与元朝政府彻底决裂，海上的粮草运输也暂时停止。但是实际上以私人名义出海的船队还在源源不断地向中国北方输送粮草以及其他物资。作为"违抗时局"的补偿，当时元朝政府拿出了给予了这些商人更高的价钱，这也让商业资本得到了再次发展，明朝初年的著名商人沈万三就是在这个时候依靠海运扩大自己的财富的。
明初富商沈万三
这些富商在通过海运尝到了甜头之后，其内心对于国家走势的期望也发生了转变。相比于国家统一，他们更希望国家能够处于分裂的状态，因为这样的话将会导致漕运和陆运都无法成行，北方的政府只能通过私人海运的方式获得南方的粮食等物资，那么他们就可以趁机发一笔大财了。这个观点在《海与帝国：明清时代》中有如下阐述："从这种维持政权的基础也可以推测出张士诚希望南北分立而无意打倒元朝的缘由。相反，如果要一统天下的话，那么这些江南的地主们就将成为最危险的社会阶层。"
这样的想法让他们成为了国家统一的阻力，凡是有统一中国梦想的领导者都站在了他们的对立面之上，建立其明王朝的朱元璋也是如此。在他看清了这些富商们的本质目的之后，其作出封禁海运，打击富商的决定也就不难理解了。
明太祖像（清人绘）朱元璋对于江南富商的打压以及对于海运的严格管理
在元朝末年的群雄中，朱元璋是极为特殊的一个。他与张士诚等地方割据势力的头领不同，他内心有着更高的政治追求，他从起兵之初就希望能够统一整个中国，这也让他对于江南地区的富商们有不同的看法。
当时张士诚，方国珍等人都是极力拉拢这些富商，希望他们能够给予自己足够的经济支持，而对于他们依然向元朝政府供应粮草这样的行为则完全不放在心上。而朱元璋则和他们不同，在其击败张士诚，方国珍之后，虽然在明面上其也与富商们维持了较好的关系，但是实际上朱元璋对于他们的发展采取了严格的限制措施。
明太祖朱元璋剧照
在明朝初年，朱元璋的限制措施主要有两条，第一是禁海令，这里提到的禁海并不是指完全中断中国和其他地区的海上贸易，而是指禁止所有政府之外的个人进行海上贸易，这样既可以中断江南地区富商对于元朝政府的财政支持，也能让更多的贸易收入进入国库，而不是流入商人们的口袋。当时明朝的海运政策在《明史·食货志》中有如下记载："海外诸国入贡，许附载方物与中国贸易。因设市舶司，置提举官以领之，所以通夷情，抑奸商，俾法禁有所施，因以消其衅隙也。洪武初，设於太仓黄渡，寻罢。复设於宁波、泉州、广州。宁波通..，泉州通琉球，广州通占城、暹罗、西洋诸国。"
这样的政策自然引起了商人们的不满，当时生活在舟山群岛的百姓们就发动了兰秀山起义，试图打破明朝政府的海上封锁，但是最终还是以失败告终。这次叛乱的发生进一步坚定了朱元璋打压商人的决心。
凤阳古城
他在不久之后就下令将生活在江浙地区的部分富户迁徙到凤阳等地，这次迁徙的本来目的是希望他们能够帮助兴建当时准备设立的中都，可是由于现实的条件的限制，凤阳的建设很快就宣告中止，但是这部分商人依然被要求留在那里。在笔者看来，朱元璋做出这个决定的原因主要有两点：首先是朱元璋对于这些商人依然不是很放心，而凤阳是朱元璋的老家，那里的百姓对于明朝政府十分拥护，可以起到监视这些富商的作用。其次让他们远离江浙一带也可以让他们彻底失去通过海运来获取财富的机会，这对于增加明朝政府的财政收入以及稳定明朝初期的经济形势也有着重要的意义。
明朝设立的泉州市舶司遗址）结语
中国在世界历史研究领域中一直被视作大陆文明的代表，这和我们民族延续了几千年的小农经济生产方式有着直接的联系。但实际上在两宋以及元朝的时候，中国的海上贸易还是十分兴盛的，不过到了明朝，这样的情况发生了变化，朱元璋对于海运以及以此发家的富商进行了严酷的打压。
之所以朱元璋会做出这样的决定，与元朝时期海运业暴露出来的问题有着直接的关系。一来海运的发展会导致白银大量流入商人的口袋，而政府并不能及时将这些白银纳入货币体系，这就会造成货币价值的紊乱，对于整体经济的发展造成极大的负面影响。
另一方面这些富商们为了攫取更多的利益，更加希望国家长期处于南北对峙的状态，这和朱元璋希望统一中国的诉求是不一致的。为了稳固自己的后方，并且切断北方元军的补给，朱元璋必须将海运的经营权收归己有，并且对富商们进行严密的监视。虽然明朝初年的禁海让中国的文化交流和海外贸易受到了一定的影响，但是在稳定政局方面，其还是起到了十分积极的作用的。
参考文献
1《海与帝国：明清时代》
2《明史·食货志》
3《新元史·朱清张瑄传》
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