幸福的婚姻生活，使弘历与富察氏，很快有了自己的孩子，可是富察氏好像，受到了上天的诅咒，她生了四个孩子，夭折了三个，从此，孝贤纯皇后一蹶不振。
看到自己的爱人，如此的难过，为了振作皇后的精神，在乾隆十三年，乾隆带着皇后和皇太后前往山东的孔子故里，但他没有想到，皇后在山东返京的途中，忽染风寒，病情突然恶化，在船上离世。这让乾隆悲痛万分，因此他下了一道旨意，让皇后的遗体连同整艘船立刻运回京城。
美国清史学家欧立德在《乾隆帝》中指出，为了把船拖出水面，并穿过门洞狭窄的城门，乾隆甚至想把城门楼拆掉，幸而礼部尚书想出了其他方法。他们命人架起木架从城墙垛口通过，上面铺设木轨，木轨上铺垫鲜菜叶，耗费了千余名人工推扶拉拽，才把船运入城内。在乾隆十七年十月二十七日，厚葬了富察氏，亲自定了谥号为“孝贤”。
之后，，每每想念富察皇后，乾隆都会去遵化给亡妻上坟，以表思念之情。乾隆最后一次去看富察皇后，是四十八年以后，已经八十六岁的乾隆爷，当了太上皇，跟在他身后的，是令妃的儿子嘉庆皇帝，皇后去世时，颙琰还没有出生。又过了两年，乾隆驾崩，夫妻二人总算在地下相见。所谓：“生则同衾,死则同穴”，这可能就是人世间，最伟大的爱情吧！
