中国历朝之中，外戚最得势，地位最显赫的当属汉朝，外戚之中既有如卫青、霍去病这般名垂千古的名将，也有如霍光这样独揽朝政的权臣。而今天笔者要介绍的这位外戚，他堪称卫青和霍光的结合版，他不仅驱兵灭了北匈奴，还权倾朝野差点篡位，最后，“作死”的属性使他的所有荣光化为黄粱一梦。他就是东汉外戚窦宪。
北匈奴西迁入欧示意图
一般作死的人，得有个前提条件，那就是出生得好，这窦宪的出生，可以说是非常好。他的曾祖父是东汉开国元勋窦融，官位做到大司徒。不过他们家有作死基因。他爷爷窦穆、老爸窦勋都因为作死（仗势欺人）获罪被杀。因此他从小没过上几天好日子就跌落谷底。妹妹窦氏还被迫进宫当了宫女。此为一落。
不过他们家是真的命好，一个宫女被皇帝看中最后当上皇后，这概率，应该比刮中500万还难吧？可窦氏还真做到了。公元77年，汉章帝立窦氏为皇后，窦宪借此一路高升，做到虎贲中郎将，作死的血液开始翻滚，窦宪开始嚣张起来，甚至他还看上长公主的田园，企图强买，后来此事被汉章帝知道，非常生气。罢了窦宪的官，此后，窦宪在章帝在位时再未被启用。此为二落。
幸亏章帝命短，只活到31岁就驾崩了。和帝即位，养母窦氏成了太后，这才让窦宪满血复活。如果他就此吸取教训，安分守己，还能叫“作死小王子”吗？他更加变本加厉，结党营私，胡作非为。窦太后十分宠幸都乡侯刘畅，感觉被冷落的窦宪一不做二不休，派人刺杀了刘畅，还嫁祸给蔡伦。事情败露后，窦太后大怒，将窦宪囚禁宫中。此为三落。
打仗这种事，吃力不讨好，一般的权臣不愿意干。不过被囚的窦宪此时只能死马当活马医了。..领兵打仗成为他唯一的选择。彼时匈奴分裂为南北匈奴，南匈奴与东汉交好，共同对付北匈奴。公元89年，窦宪领兵与南匈奴联合。大败北匈奴，杀敌1万多，俘虏数万，北单于被迫逃跑。窦宪登上燕然山，刻石记功，史称“燕然勒功”。颇有些霍去病“封狼居胥”的味道。此时的窦宪也就三十出头的年纪，何等的意气风发！回去之后，就被封为大将军。
