在《西游记》中，唐太宗李世民遭泾河龙王冤魂索命，幸亏有尉迟恭和秦琼2位大将在门外护卫，才得以平安无事。李世民不忍让两位爱将辛苦守夜，于是命画师画了尉迟恭和秦琼的画像贴在门上，从此人们就将尉迟恭和秦琼奉为门神。那么尉迟恭是何许人也？
尉迟恭，又叫尉迟敬德，是朔州善阳（今山西省神池县）人，做了隋朝的一名小官。当时隋炀帝杨广荒淫残暴，民不聊生，群盗四起，天下大乱。刘武周聚众起兵叛乱，尉迟恭在他帐下做了偏将。后来秦王李世民击破群雄，尉迟恭便献城归降。
后来，有降将背叛李世民，众人怀疑尉迟恭也跟人一起背叛，将他囚禁起来。众人请求杀了尉迟恭，而李世民不相信尉迟恭会叛乱，将他释放，并赐予金钱，任凭他去留。
当日王世充率兵数万进犯，王世充部将单雄信骁勇善战，径直向李世民攻来。这时，尉迟恭并没有离开，他跃马大呼横刺，将单雄信击落坠地，保护李世民离开。然后尉迟恭又折返过来，率兵相战，大败敌军。
事后，李世民对尉迟恭说：“众人都猜你谋反，只有我相信你清白，为何这么快就来报答我了？”于是赏赐了尉迟恭一箱子金银。
