汉末时的黄巾起义，声势浩大，严重摧毁了汉朝的统治基础。虽然它没有能够取代汉室天下，但却足以改变了今后百余年的历史。在平定黄巾军的过程，无数英雄豪杰崭露头角。可以说，曹操、刘备、袁绍等等诸侯，大部分都是在平黄巾时取得了政治资本，而谋臣武将也通过这场战争，锻炼自己的能力，为后来波澜壮阔的三国历史做好了充足的准备。
其实，三国的历史本来可以不发生的，因为在这些豪杰之中，有一个人是遥遥领先。在他最为辉煌的时候，董卓是他的手下，刘备、曹操只不过是他的二、三线将领。然而，由于各种原因，这位叱咤风云的英雄，最终只是为他人做嫁衣裳。
这个人就是皇甫嵩，他是名将之后，父亲皇甫节和叔叔皇甫规都是东汉守边大将，所以他自幼就对于军事和兵法很感兴趣。在年轻的时候，他是以举孝廉的方式就任过郎中、侍郎等文官，后来迁往北地太守。虽然一直是文官序列，但在东汉末年那种乱世之中，有才华的人不会被埋没。
