屈原把他所知道的关于三代之始祖都生而有神灵保佑的故事情节摆了出来，然后对这些都提出了疑问之词，从根本上否定了传说和典籍中宣扬的夏、殷、周三代都受命于天的说法。其次是三代史的结尾，于夏史，屈原问道：“何承谋夏桀，终以灭丧 ”？于殷史，屈原问道：“授殷天下，其位安施，反成乃亡，其罪伊何”？于西周史，屈原问道：“皇天集命，惟何戒之？受礼天下，又使至代之”？
这些问题，既是深刻的质问，又是沉痛的历史叹息：夏、殷、西周三代不都是说君权神授，是上帝的旨意吗？何以顷刻之间就被推翻，大权旁落了呢？看来所谓“天命”是没有固定的啊！再其次，在上述每一代史实的首尾都发出上述对“天命” 质疑的同时，结夏、殷、西周三代其所以兴起，乃在于得人的史实也作了揭露，如夏启其所以能从益的拘禁中逃脱， 不是因为得人吗？成汤能打败夏桀，不是因为有伊尹吗？周武王能取殷天下，不是因为有吕望吗？与此相反，，夏、殷、西周其所以亡败，不也是因为羿、浞、浇、桀 亥、纣、周昭、周穆、周幽等人君或眈于女色、或沉湎淫乐、或陷害忠贤造成的吗？至此，我们可以知道《天问》的基本旨意了，实际上也就是用历史的基本事实来说明：“天命”是没有的，不可靠的，人君要能取得成功，根本关键还是在于实行“美政”。因此，把《天问》与《离骚》中第一大部分第二段、第二大部分第二段、第三大部分第二段等参照起来读，对于我们上述分析的《天问》问旨就更清楚了。
《天问》是一首形式上奇特的长诗，它是由一百七十余个提问构成的，这些问句，大多以“何”作为疑问词。而众所周知，“何”在不同的语言环境中，分别可以表示 “哪里”、“为什么”、“怎么”等等意思，这也是导致古往今来，对《天问》解释众说纷纭，没统一的原因之一。但是，如果我们紧紧把握住屈原整个作品所包含的主要思想，应该说，对其大致的思想脉络的把握还是做得到的。
