七天七夜的激战，尽管使守城的土兵丧魂落魄，“形神俱瘁”，但敌人凭借城坚壕深，负隅顽抗，开封难以迅速攻下。这时巡抚李仙凤闻讯由洛阳急驰返汴。保定的官兵也从河北南下增援开封，形势发生剧变，失去了“乘虚袭其不备，速战速决”的攻打机会，李自成断然决定暂时解围南去，等待有利时机再来。
李自成撤离开封以后，于同年7月与另一支起义军罗汝才部会师于邓州(河南邓州市)。9月初大败官军于新蔡、项城，歼敌6万余。之后，又乘胜连克商水、南阳等40余州县，往来纵横所向无敌。开封处于“一城之外，莫非战场”的孤岛地位。
1641年春节前夕，李、罗联军50万再次围战开封。这次进攻前，开封城内明军已有充分的准备。决心死守城池，而义军也抱有必下开封的决心。所以这次战役出现了强攻死拒异常激烈的战斗场面。义军几百门巨型大炮集中在开封曹门到北门之间，日夜猛轰，守军几乎也以同样的火力还击，炮声隆隆，烈焰翻空(双方都以炮战为主)。城墙被打得千疮百孔,12 月24日、27日战斗格外激烈，城墙几处一度被轰塌，义军与群众乘炮烟未散之际，以排山倒海之势，拼死冲上城头。在城头上双方进行殊死的拼搏格斗。由于守敌点着了堆积的浇过油的柴草，烈焰成为火墙，义军被阻。后来李自成采纳了群众意见，在东北角城下面挖了一个大地洞，放进火药数万斤。正月13日一早，起义军数万步骑精兵，聚积在东北角坤壕外，等待爆破成功后乘机往城里冲杀。由于开封城墙既高且厚，内坚外软，挖城的砖上堆积在外，城头上堆放的石头磨盘、砖块多，当火药引爆时，“烟一起，黑迷如深夜，其声如天崩地裂，大磨百余片，砖石无算(数)飞舞半空中，碎落城外二三里…城墙里半壁仅厚尺许，兀兀峙立”3。这一爆炸，不仅没把城墙彻底炸断，爆炸的反作用力反而把土石块抛往城外，使许多理伏在城壕外边的义军战士意外地遭受极大损失。
