孙权在面临蜀军战略进攻的情况下，奋起应战。他任命右护军、镇西将军陆逊为大都督，统率朱然、潘璋、韩当、徐盛、孙桓等部共五万人开赴前线，抵御蜀军；同时又遣使向曹丕称臣修好，以避免两线作战（所谓的刘备前军四万人的说法，主要就依据这时孙权向曹丕写的求救信上所说的刘备支党四万）。
很多人看过《三国演义》都有过这个疑问，以诸葛亮的军事天才，当初要是让诸葛亮带兵攻打东吴，灭掉东吴后再打魏国，那么结果就不一样了，为什么不让诸葛亮去呢？原因有三：第一，历史上的诸葛亮治国上确实很好，但在军事上才能并不那么突出，诸葛亮的军事才能很大部分都是演义夸张的结果，所以历史上就没有诸葛亮非要参战的必要性了。第二，当时蜀国需要后方有他看守，辅佐刘禅，提供粮草补给。第三，根据易中天先生的《品三国》系列，诸葛亮和刘备后期的政治目标不同：诸葛亮志在北定中原，兴复汉室，还于旧都（七次北伐可见）。刘备志在建立政权，割据一方。所以夷陵之战前，诸葛亮不受信任（所以刘备入川前，出征带庞统。入川后，带法正）。战败之后，诸葛亮只说：如果法孝直（法正）在，就不至于如此。（夷陵之战前法正已死。）可见这一点。
张飞脾气暴燥。在阆中镇守，闻知关公被害，旦夕号泣，血泪衣襟。诸位将领以酒劝解，张飞酒醉后，怒气更大。帐上帐下，只要有过失士兵就鞭打他们，以至于多有被鞭打至死的。刘备知道后，就劝他，你鞭打士兵，还让这些士兵随你左右，早晚都要被祸的。对待士兵，平常应该宽容。有一天，张飞下令军中，限三日内制办白旗白甲，三军挂孝伐吴。次日，帐下两员末将范疆、张达，入帐告诉张飞：“白旗白甲，一时无可措置，，须宽限才可以。”张飞大怒，喝道：“我急着想报仇，恨不得明日便到逆贼之境，你们怎么敢违抗我作为将帅的命令！”就让武士把二人绑在树上，每人在背上鞭打五十下。打完之后，用手指着二人说：“明天一定要全部完备！如果违了期限，就杀你们两个人示众！”打得二人满口出血。二人回到营中商议。范疆说：“今日受了刑责，让我们怎么能够筹办？这个人性暴如火，如果明天置办不齐，你我都会被杀啊！”张达说：“比如他杀我，不如我杀他！”范疆说：“只是没有办法走近他。”张达说：“我两个如果不应当死，那么他就醉在床上，如果应当死，那么他就不醉好了。”二人商议停当。张飞这天夜里又喝得大醉，卧在帐中。范、张二人探知消息，初更时分，各怀利刀密入帐中，就把张飞给杀了。当夜，拿着张飞的首级，逃到东吴去了。
