曹操作为一代枭雄一直被后世的人们所关注着，他极具传奇色彩的人生经历让人们乐于谈论他也更想了解他，所以在2009年河南安阳传出发现了一座疑似曹操墓的墓穴这一消息之后，立刻在社会上引起了广泛的关注。高关注度自然就会伴随着很多讨论与质疑，很多研究工作也随着这座墓穴的出现展开，比如说研究曹操家族的DNA。
说来简单，但实践起来却相当地不易。首先，曹操当年为了防止有盗墓贼“光顾”他的陵墓，提前派人在他下葬时准备了七十二口棺材来混淆人们的视线，因此始终无法确定在河南安阳挖掘出的坟墓主人的身份。
其次，如今全国范围内有很多人自称是曹操后人，但哪些是真的，哪些是假的，分辨起来也相当不易。在跨领域专家们的通力合作之下，大家找出了一个似乎可行的办法，那就是从曹操的后人身上找寻可用的样本。
要找到可供研究的样本，生物学家门需要收集当代所有曹家男性的基因样本，根据这些样本绘制出一副遗传样本，由此确定现在还在世的这些拥有曹姓的人一共有多少个祖先。同时历史学家们需要搜集大量的相关资料，将所有可能是曹操后人的人找出来以待进一步分析。这是一项相当庞大的工程，就我们知道的全国现存的曹姓家族共有一百多个，这些家族的家谱都需要被查阅，只有这样才能知道这些家族曾经的居住地点，从而寻找到些许的蛛丝马迹。在经过一系列的筛选排查之后，最终有八个家族被假定为曹操可能的后人。
