他仕途刚开始的时候，正是北宋的末年，积贫积弱的宋朝，在实力是干不过金朝军队的，但是也不至于到了毫不抵抗的地步。当时的朝廷内已经有不少的大臣主张求和，宋钦宗因为个人的能力问题，贪图享乐的日子，也不愿意打仗，最后还是没有听秦桧等人迎击金军的的建议，而是主动的割让自己掌控的一些城镇。但是金军不把宋朝完全吃掉是不会把手的，几座小小的城镇完全不能满足他们的胃口，在1126年，发生了靖康之变，中原的霸主易主，开启了一个新的统治时代。而秦桧的改变也是从这个时候开始的。
作为当时的朝廷大臣，秦桧和宋徽宗都被金军控制了起来，在当时的情况下，秦桧终于发生了变节。一方面是他确实贪生怕死，不愿受到金军对他的严刑拷打，也受不住当时女真族人对他进行的诱惑。另外一方面，还是秦桧的野心太大了，在权倾朝野的理想下，发自内心的投靠金军，见风使舵。在一步步的获得了当时金军高层的信任之后，他被允许回到南宋，做起了金军的利益代言人。
