1979年，不减当年的许世友司令员，壮怀激烈地参加了中越边境自卫还击战。在广西前线，他是司令，还须选个副司令。许世友捏着下巴踱步，回想他那些出生入死的战友，一个一个在脑子里过筛，终于点出一个名字。
“刘昌毅现在怎么样？”“可能快退下来了，听说已经半休……”“妈拉个×的，这一仗不让他打，以后就打不上了。就请他来！”许世友虽然点了将，心里也不无犹豫，“但愿他宝刀不老。”当时，刘昌毅任..副司令，被许世友请来广州。人看上去还是老了，但双目炯炯，心气很高。
“许司令，，刘副司令到了。”陈良顺安置好刘副司令，去向许司令报告。“晚上我在家里请客，你多准备些酒，”许世友这样吩咐。
谁也没见过许世友询问刘副司令的身体状况，更没见许世友和他谈谈对于现代战争有什么研究和考虑，只听到让准备酒。喝掉三瓶茅台，还让上酒。他们开始只是叙旧情，回忆当年的九死一生。喝到后来，两人已是无话不说，敢争敢抬杠。
许世友酒气逼人地问：“酒喝三瓶了，还敢开瓶吗？”刘昌毅豪气冲天地说：“天下没有会喝不会喝的事，只有敢喝不敢喝的人，九死一生过来的人，死都不怕还怕喝酒？许司令喝到哪儿我就喝到哪儿！”
这场酒喝下去，许世友云山雾罩，睡了一天。刘副司令醉了两天。许世友感动地说：“真是好汉一条，不怕死。副司令就是他了！”
不能简单地由此而言“许世友喝酒选将”。那是多方面考虑比较的结果，喝酒只是一个小小的侧面。何况，许世友对此也讲了很有哲理的一段话：学会打仗并不难，难舍命对敌可不是随便什么人都能做到的。
