根据历史记载，明朝时期的万历年间，有个福建省的秀才因为多次参加科举考试都落了榜，于是决定南下经商，另谋发展。当时他去到了吕宋岛，在当地发现一种特别的植物，这种是植物根部所产出的农作物得到当地人的大量食用。于是他悄悄带一根藤条回国，巧合的是当时的明朝正面临干旱，许多农作物死去，导致大量饥民涌出。于是乎，他就将这根藤条种下了，种下后解决了当地的饥荒问题，至今国人还爱吃。
这名秀才名叫陈振龙，根据史料记载，他原本是长乐县人，十多岁就成为了秀才，后来想成为举人，却一直没有高中，于是跟着几个伙伴去了吕宋岛，从事商业活动。
当时的吕宋岛属于西班牙殖民地之一，陈振龙来到吕宋岛后对一种植物产生了兴趣。他发现当地人都在种植这种植物，而且这种植物所产出的作物得到当地人大量食用，就像明朝境内的五谷杂粮那样。后来，陈振龙请教当地人后，得知这种植物名叫“甘薯”，十分容易养活，而且生熟皆可使用。
陈振龙灵机一动，决定将甘薯带回国。不过当时的西班牙政府可不允许将甘薯输送到其他地方。陈振龙买下一根甘薯藤条后，跟当地人请教了甘薯的种植办法，然后在回国时将甘薯抹上污泥，从而骗过了西班牙人，最后顺利回到了福建。
