与此同时，蒋介石也在防备阎锡山会效仿傅作义的作为，他让阎的心腹贾景德给太原拍电报，转告他的意见，即太原从大局上已绝难再长久支撑，阎和其他军政干部应尽快乘飞机撤往西安，其军队可由胡宗南派兵接应突围西渡。显然，这一建议也被阎锡山客气地拒绝了，他表示仍然要坚守孤城。
阎锡山困兽犹斗，他提出“以城复省，以省复国”的口号，并且命令歌剧队大演战国时田单指挥火牛阵以城复国的故事来振作士气。后来，许多人都劝他离开太原，阎锡山却表示要杀身成仁，舍生取义，誓死不离太原。甚至，他还在办公室里贴了一条横幅，上书“知其不可为而为之才是真正的革命 ”。阎锡山还表示:“昔日田横五百壮士，壮烈牺牲，我们有五百基干，要誓死保卫太原。不成功，便成仁。”所谓“五百基干”是指阎锡山“同志会”的基本骨干分子，当时在太原约有五百人左右，这就是所谓“五百完人”的出处。为了激励军心，当时阎锡山还特意向一名德国医生魏尔慈咨询，问德国纳粹军官在苏军攻克柏林时是如何自裁的。当他听说在牙齿中暗藏氰化钾毒丸，咬破后可当即毙命，就立即让川至制药厂试制，后来终于配制出五百瓶毒药。阎锡山将它们摆放在自己面前让美国记者拍照，这张照片刊登在美国的《时代》杂志和山西的《复兴日报》上，他还把照片特意送给司徒雷登和陈纳德等。阎锡山还叫来几名士兵对美国记者吹嘘说:“这是标准的武士道精神的..士兵，我让他们跟随我的左右，以便在危急的时候，将我打死。这个任务，非..人不能完成。”如此看来，阎锡山是决然要与太原共存亡了。
阎锡山在美国记者前展示五百丸毒药（桌上）
然而，阎锡山又几乎是戏剧性地离开了太原。1949年3月28日，..谋求“划江而治”的和平谈判即将开始，有关山西的条件急需阎锡山前往南京去商定。于是代总统李宗仁致电阎锡山:“关于和谈大计，深欲事先与兄奉商，敬祈即日命驾入京藉聆教益。”次日下午2时，阎锡山召开干部会议，会上宣布了李宗仁的电文，他表示自己离开太原后“也许三天五天，也许十天八天，等和平商谈有了结果我就回来”。随后，阎锡山乘车从河西红沟机场飞往南京，当时赴机场送行的只有梁化之和阎的五妹子阎慧卿。之所以留下自己的妹子，是为自己还要回来做人证。
