考古学家近日证实古埃及人早在3500年前，即已经知道使用陨石来打造宝剑等铁器。但是，古埃及人为什么使用陨石而不选用地球上随处可见的铁矿石呢？
据《对话》（The Conversation）近日报导，究其原因可能多种多样。据各种文献和考古挖掘所得资料的记载，3,500年前，古埃及人使用的金属数量要比铁多很多，铁相对来讲是罕见金属。
铁的来源不只是铁矿石，还有天外来的陨石。古埃及人发现，陨石中含有铁，可以用来制造小型的铁器，如刀片。
制造工艺精湛 令人惊讶
近日，埃及开罗博物馆（Egyptian Museum in Cairo）、意大利米兰理工大学（Milan Polytechnic University）和比萨大学（Pisa University）的考古学家们表示，3,500年前的古埃及法老图坦卡蒙（Tutankhamun）的木乃伊身旁，有一把长34.2厘米（13英寸）的短剑（或称匕首），，其做工非常精美。
图坦卡蒙法老的短剑及剑鞘
短剑的手柄为精细金雕花纹，剑镦（剑柄末端）为水晶制成，剑鞘的装饰为豺头和花卉羽毛图案。令研究人员惊奇的是短剑的剑刃保存非常完好，仅有很少的腐蚀，用X射线扫描技术检查确认短剑为陨石打造。
报导说，古埃及人使用陨石打磨物品的原因还在于，他们相信陨石中的铁来自天上，带有一种信神的因素，所以有一种神圣的内涵，因此他们将陨石铁视为神传递给地上人的物质，不能用来制作普通的生活用品，而应该制成带有特殊意义的物品，供高贵身份的人使用。
从古埃及语言中探寻缘由
人们可以从古埃及语言中找到线索，说明那时的古埃及人已经能够吧陨石看作金属资源。在古埃及语中，“bi-A”为“铁”的意思，同时也指密度大、坚硬的、像铁的材料。人们在金字塔的墓碑文字中，经常看到“bi-A”，可能具有死去的国王像天上不落的星星一样永世存在。
在大约3,300年前，古埃及文字中出现 “bi-A-n-pt”，表示“来自天上的铁”。目前，考古学家不知道这个词的来源，但可以确定这个词被古埃及人用于表示所有的金属铁。
铁器和..活动有关。例如，铁器很可能是木乃伊安葬仪式的重要物品，如用于祈祷来世。因为古埃及人相信，有这些陨石打造的铁器带有天上的信息，这样会增强..仪式的意义。
报导说，尚需研究古埃及人其它工艺品中的成分，以便明确陨石是否为铁器的最常见原料。而且，应该探索古埃及人采集和处理铁矿石的时间等相关问题，才能更好地判断古埃及人对陨石铁的使用详情。
