《红楼梦》里姑娘是一个相当尊贵的称呼，看起来相当有地位、用起来却经常不是滋味。
老太太太太姑娘们一桌吃饭、两位嫂子王熙凤李宫裁站在一边当服务生，拿筷子的拿筷子、倒茶的倒茶，具体活计虽然有老妈子小丫鬟们来做，但两位都要有个“伺候”吃饭的姿态。等长辈和姑娘们都吃完了，才轮到王熙凤和李宫裁两位吃饭。刘姥姥就特意感慨过：到底是大户人家、规矩真大。
乍看起来，当个没出阁的姑娘待遇似乎很好，因为地位相对比较高、比较被照顾，所以“姑娘”这个词也算是对年轻女孩较为客气的称呼。
比如王夫人这么问林黛玉“大姑娘，你吃那鲍太医的药可好些？”
这似乎没什么毛病，因为似乎人人都叫林黛玉“林姑娘”，但仔细想想，都是什么人在什么场合叫她林姑娘呢？
贾宝玉日常叫她“好妹妹”，被惹急了生气了发飙“说一句就丢开手”的时候，才会愤愤不平一口一个“姑娘”，姑娘来的时候听说姑娘爱吃的、我收拾干净了等着姑娘吃。这里的“姑娘”算了用了半个敬语的意思，是赌气。
而平常姐妹之间叫什么呢？叫颦儿、或者叫姐姐妹妹，“林妹妹”就是这么叫出来的，一口一个林姑娘的称呼，多是丫鬟、嬷嬷们用的，比如紫鹃和林黛玉说话时都叫“姑娘”。
而以王夫人的长辈身份，也这样叫林黛玉“姑娘”，还特意加了个大字叫“大姑娘”，客气有余、近亲不足。
