明朝的建立者是出生乞丐的朱元璋，这就意味着在中国的历史上，这个朝代毕竟有其不一般之处。有的历史学家分析，明朝历史上的皇帝，只有朱元璋和朱棣可以拿的出手，其余所有的皇帝全部都是昏庸无能之辈。其中尤其以明英宗朱祁镇为最。
这个皇帝虽然九岁的时候就做了皇帝，但是因为当时年幼，所有朝廷的大权全部掌握在了太后张氏的手中。直到张氏死了之后，朱祁镇才算是有了实权。不过这个皇帝也没有多大的能力，因为宠幸宦官，所以当时的政治也一片黯淡。在宦官的吹捧之下，朱祁镇以为自己实在是了不起，于是就效仿朱棣御驾亲征瓦剌。结果却连朱祁镇都被瓦剌活捉了。
后来朱祁镇为了活命，居然亲自带着瓦剌的人攻打自己的城池。就在明朝的人全部都不知道怎么办的时候，这时候一个叫做于谦的人站了出来。他重立皇帝，并且主动应对瓦剌的进攻。最终使得瓦剌败北。
瓦剌兵败之后朱祁镇也就没有什么用了。于是瓦剌就把朱祁镇又送回来了。但是这时候的皇帝已经是朱祁镇的弟弟朱祁钰了。所以最后朱祁镇只好当了太上皇。但是对于皇位朱祁镇并不死心，，最后在朱祁钰死后，朱祁镇发动政变，重新登上了帝位。
而朱祁镇重新当了皇帝之后的第一件事就是报复曾经拥立自己弟弟当皇帝的于谦。于是最后于谦被陷害犯了“谋逆”之罪，判处了斩刑。然而全天下的百姓都知道于谦是冤枉的，因此在于谦被执行死刑的时候，就连侩子手都自尽陪于谦去死。锦衣卫在抄于谦家的时候，就发现这个忠臣家里家徒四壁，家里面贵重的东西只有皇帝御赐的几件。所以最后锦衣卫都都忍不住为这个忠臣落泪。
