由于约五六万年前第四冰河期的巅峰期前住在地球上的动物，与人类太相像，因此直到不久之前，这些动物的遗物都被认为是属于人类的。那么究竟是不是人类呢？一起来看看吧！我们已发现很多这些动物的头盖骨、骨骼，以及它们所制作、使用的大型器具。它们生火、藏匿在洞穴中避寒，并且很可能制造皮革蔽体。它们与人类一样，是习惯使用右手的。但是，根据人种学家的说法，这些动物并非真正的人类，而是同一属中的另一种族。它们的颚厚而突出，前额低，眉毛部分隆起。大拇指不能像人类那样，与别的手指相向，脖颈长得不能仰望天空。想象中，它们笨拙地低着头走路。
没有下巴须的颚骨，与海德堡人相似，与人类的颚骨则不相同。它们的牙齿也与人大有不同，臼齿的构造比我们更复杂，没有像我们的长长的齿根，而且没有犬齿。它们的头盖骨的容积几乎可以与人类相比，但脑部则后方较大，前方低而小，知能的构造完全与我们不同，它们确实不是人类系统的先祖。无论从精神上还是肉体上而言，它们与人类都是属于不同系统。
这种绝灭种族的头盖骨与骨骼，在尼安达有较多的发现，因此这奇异的原始人被命名为“尼安德特人”。它们在欧洲居住了数百年，甚至可能长达数千年之久。当时，世界的气候与地势，与现在有很大不同。例如欧洲，南迄泰晤士河、德国、俄国等中部，都是一片冰雪。英、法之间尚无海峡。地中海与红海为巨大谷地，低处可能有若干湖泊，巨大内海从现今的黑海，横过苏俄南部直抵中亚。西班牙和无冰雪覆盖的整个欧洲，是比拉布拉多岛更酷寒的荒凉高地温和的气候，必须在北非才可看到。
