长毛象和长毛犀牛、大牛、驯鹿等强壮的动物，跋涉过长出少许北极植物的南欧草原，追逐着植物，春天往北方，秋天则往南方，过着漂泊不定的生活。尼安德特人就是在这样的世界，寻觅着一些小鸟兽、果实、根茎等食物东飘西荡。想来它们必定主要是啃嚼小树枝、根茎等的素食动物。由它们那平坦而精巧的牙齿，可得知它们的食物多半是植物性的，不过我们却又曾在它们的洞穴里发现为了拔取骨髓而敲碎的大动物的长长髓骨。它们的武器，看起来若以巨兽为敌，则是不可能有多大威力的，但似乎颇能看准兽类渡河时用矛袭击，甚至似乎还能设陷阱来捕兽。
它们跟踪兽群，经格斗而扑杀兽类为食，并且也似乎客串当时尚存的刀齿虎的助手。想象中，它们是由于长久的冰河时代，生活困难，所以尽管惯于素食，仍不得不袭杀动物。我们无法想象尼安德特人的外表。也许它们浑身长毛，与人类迥然不同，连是否直立步行，都颇为怀疑。为了支撑身体，可能除了脚之外尚使用指关节。它们多半独自，或者结成一小家族群流浪。从颚部的构造可以看出，它们不会讲今日我们所能理解的语言。
