北洋大时代道德篇（九十一）：陷于不义，生不若死。
北洋末年，日军中的“中国通”坂西利八郎对当时的南北局势做出判断：“混乱和困顿的原因，是北方的军阀没有所谓的主张，只是不顾一切地扩张地盘、培养自己的军队或者抢占土地等，南方则是卖弄所谓的虚设主义，这也不过是为了扩充地盘的喧闹而已”。所以，卧榻之侧日军的狼子野心也逐渐膨胀。民国二十二年，日军进攻热河前后，板垣征四郎来到北洋军阀寓居的天津活动，亲自登门拜访这些曾经在北方呼风唤雨的人物，目的不言而喻。日军原本希望请段祺瑞出山，毕竟“段芝老”的威望，在北洋遗脉中属于睥睨群雄的存在。要说日军打过段祺瑞的主意，因为“老骥伏枥”的“段芝老”，一开始的态度并不明晰。
毕竟，曾经追随段祺瑞的安福系旧部，一直都在四处运作，为其重回庙堂铺路搭桥。所以徐树铮之死，除了私仇，其实还夹杂着刀光剑影的庙堂之争。而段祺瑞的真实态度，一直让人捉摸不透。民国十六年，段祺瑞曾应原山东督军田中玉的邀请，前往日军控制下的大连居住过一段时间，当时有风声说段祺瑞将与日军有新动作。比较有意思的是，段祺瑞在天津时，竟然还和溥仪去拉关系，但这两人都放不下架子亲自到对方寓所拜访，于是相约在溥仪生父载沣家中见面，不过结果是不欢而散。其实段祺瑞最在意的当属南方的态度，他愿意“随时就道”，，尽管只和那位名“志清”的学生见过一次，而自己的门生王揖唐却屡次登门拜访。
但是，王揖唐劝说“老师的事业皆在北方，虽然现在家里穷，但将来总有出头机会，千万不要南下”，言外之意，是拉着段祺瑞一起落水。对于王揖唐的劝阻，段祺瑞十分不满，他对家里人说：“王揖唐不怀好意，我要教训他。”待王揖唐再来，段祺瑞便直言对他说：“你自己也好好想想，不要对不起祖先、父母和祖孙后代，我决计到南方去，以后不要再来多说。”民国二十二年一月二十一日，年近七旬的段祺瑞，携家人乘津浦特快加挂车离津南下，次日中午抵达南京。与其毅然南下相比，除了多次登门的王揖唐，皖系军阀中落水的文臣武将有很多。
最终，段祺瑞一直信任有加的王揖唐，虽曾官拜北洋陆军上将，也是颇有名望的“国学大师”，却为了附逆而上窜下跳。皖系军阀中落水的重量级人物还有梁鸿志，此人是一个纯文官，认为取胜无望，遂投靠日军。还有一位地道的蛮横武夫张敬尧，此人被日军拉拢后即选择落水，不过还未来得及出山，就被侦知后清除。此外，还有一位典型的落水军阀，虽然不算是纯粹的皖系军阀，但是与段祺瑞同辈，七十多岁的年纪，还扮演着“墙头草”的角色，这个人就是江朝宗。这些曾经托护在皖系军阀羽翼下的文臣武将，与掌门人段祺瑞的操守相比，实属丢光这位“北洋之虎”的脸面，那是一种深明大义的倔强，也是一种孑然而行的本真。
参考资料：《北洋军阀统治时期史话》、《菜根谭》、《日军炮火下的北洋军阀》
