..自打东汉时期传入我国之后，就深深的与这片土地结缘。而历朝历代的统治者，不仅将..作为维护自身统治的工具，很多皇帝自己也开始信奉起来。历史上，比较著名的有这么几位：
梁武帝萧衍，曾几次出家，脱下黄袍换上僧袍，又都被大臣花钱赎了回来；隋文帝杨坚，小时候曾被寄养于佛家，所以他建国后也特别崇佛；而明太祖朱元璋当皇帝，则完全是因为穷，17岁是父母兄长相继而死，他为了糊口无奈去庙里出了家；到了大清入关后，他们的第一位皇帝顺治，也非常痴迷..，后来他被情所困，看破红尘，闹着要出家，甚至到现在还有流传他其实并没有英年早逝，而是出家去了五台山。
这些皇帝，或是“玩票”似的崇佛，，或是被逼无奈而暂时出家，都不能算是真正的“和尚皇帝”，在历史上，真正以和尚身份当上皇帝的，仅有一人，他就是隋末大乱时的十八路反王之一——和尚高昙晟。不同于那些当了皇帝又想出家的，高昙晟是货真价实的和尚，但他却有一颗想当皇帝的心！
隋朝末年，天下大乱，各路反王纷纷揭竿而起，割据一方。也许是受这种大氛围的趋势，在河北怀戎县，一名名叫高昙晟的僧人蠢蠢欲动，也想在这乱世中成就一番大事，他纠集了一帮人马，只等待一个机会起事。恰好，在怀戎县城，正在举行一年一度的祭祀大会，祭天、祭天、祭神，县里的大小乡绅、有头有脸的人物悉数参加。正在人们祈求五谷丰登、风调雨顺之时，高昙晟突然率领一支人马杀到，怀戎县大小官员猝不及防，皆被高昙晟所杀，高昙晟顺利取得了县城的控制权。
