《乐府诗集》是宋人郭茂倩编辑的。全书共100卷,辑录了汉魏到唐五代的乐府歌辞,兼及先秦至唐末歌谣。《乐府诗集》载《长歌行》古辞凡二首,此篇是其中的第一首。唐李善说:“古诗曰‘长歌正激烈’,魏武帝《燕歌行》曰‘短歌微吟不能长’,晋傅玄《艳歌行》曰‘咄来长歌续短歌’,然行声有长短,非言寿命也。”
《长歌行》是一首劝谕诗,是宋人郭茂倩编辑的《乐府诗集》中第五大类《相和歌辞》中的一首。全诗如下:
青青园中葵,朝露待日晞。
阳春布德泽,万物生光辉。
常恐秋节至,焜黄华叶衰。
百川东到海,何时复西归。
少壮不努力,老大徒伤悲。
诗中由万物的盛衰而感叹人间事物的不断发展变化,并运用春去秋来、流水不归作比喻,说明光阴将一去不复返,指出人们应该及时努力奋发自励,加倍地珍惜青春年华,劝勉人们注意把握时光勤奋进取,趁早打下学问与事业的基础,以免老来空悲伤。