使用耒耜开垦，主要采取推和发。推就是将耒耜插入土中，向前开垦，推需要手和脚配合；发就是将耒耜插入土中，向外挖掘。为了达到深耕的效果，一般都要三推一发。这种耕作方法在古文中被记载为“跖木而耕”，耕作时需要小块小块的挖掘，耕一块，退一步，因而《淮南子》有“耕者日以却”的说法。为了提高耕作的效率，通常两人配合耕种，叫做“耦耕”。这种耕种方式无法适用于土地坚硬的南方，主要适用于黄河流域。
耦耕
周朝将新开垦的土地叫做“菑田”，“菑”本意指枯木衰草，引申为砍伐草木，由于土地为开垦之前草木杂生，因此需要花费精力去经营，一般采取火烧的方法。菑田第一年必能耕种。到了第二年，开垦的田才能耕种，叫做叫做“新田”，而“畲田”便是开垦很久的土地，一般要三年以上。
手持耒的大禹
