刘邦斩蛇起义的故事很多人都听过了。说的是汉高祖刘邦还是个小小的亭长的时候，从县里押着一批农民去骊山修陵。没想到还没走一半路，押送的农民都逃了一半了。刘邦心想，少一个要被治罪，，全都跑了也要被治罪，还不如全都放了省的自己麻烦，就对剩下的人说道：“你们都走吧，我也要跑路了”但没想到，剩下的人感激刘邦，就追随刘邦一起走。
刘邦喝着酒一路往回走，前面探路的人回来对刘邦说道：“前面有条白蛇拦住了去路，咱们要不绕道吧”也是酒壮人胆，刘邦说道：“大丈夫走遍天下有什么可怕的”于是走到前面一看，果真有条白蛇拦住了去路。
拦路的白蛇通体发白，身长丈二，有水桶粗细的腰身，这已经不是蛇了，已经成为蟒蛇了。刘邦掏出剑就要砍下去，拦路的白蛇说道：“你今天欠下的债总有一天要还的，你斩了我的头，我就篡你的头；斩了我的尾，我就篡你的尾。”刘邦说道“我不斩头也去断尾，我要让你从中间一刀两断！”于是，刘邦一剑就把白蟒蛇从中间一斩两段。
以上故事的真实性尚待斟酌，但刘邦自酒后斩白蟒起义后，却从一个小小的亭长一跃成为大汉的第一位皇帝。刘邦这个乡下人率先攻进咸阳城，从秦朝皇帝子婴的手中接过降书，之后建立了大汉王朝。
但巧合的是，在二百年后的大汉出现了一个叫王莽的人，他是汉元帝王皇后的侄子。这个王莽的出现，直接将大汉王朝四百多年的国运一分为二，东汉得两百年，西汉得两百年。
