旧时在农村，砖瓦窑匠是门最吃力的活之一。宁波有句老话叫“三天不烧窑，窑讨饭赶出一大潮”，足见窑工生活之艰辛。据周利光介绍，老底子窑厂制砖的泥取自河道，他们要根据奉化江水的涨落时间去取泥，一只船两个人合作，一个江边取泥，一个把泥脱水搬到船上。取江泥有许多讲究，江里积水滩的泥叫青泥，用来烧瓦片，而盘水滩的泥只能做青砖。
从江河里采来的泥要堆放数月，沥出水分后再进行炼泥、醒泥。窑工不断地用脚踩，使其富有韧劲，然后制坯，用钢丝切取泥料，利用模具或手工制作成型。从和泥、铲泥、挖泥、揉搓、割切、扣斗、抽坯、端坯、拾坯、运坯、上架，需经十几道工序才能完成。每天，约有4-5吨重的泥坯过窑工的手。
砖瓦入窑时，周利光总会亲自把关。在黑乎乎的窑里，他先把砖瓦一层一层的堆码，而且层与层之间、行与行之间都会留着烟火道。一窑砖瓦必须要经七至十天二十四小时不间断地烧制。封窑后，在窑顶糊上黄泥并泼水冷却，这一步称为“发青” ，是决定古砖瓦能否烧制出青灰色的关键步骤。“发青”的工序是个神奇的转化过程，不是所有的窑工都能操作，需要有一二十年的经验积累，方能拿捏好分寸。
