孙美珠死后，山寨大当家的位置自然就落到了弟弟孙美瑶身上。这位孙家老五，摇身一变，成为了鲁西南让人闻风丧胆的巨匪头子。
孙美瑶这个人，有头脑，也有指挥才能，因此他的队伍越做越大，在山东地界各路土匪中的威信和声望最高。
1923年，孙美瑶做了一件大案，劫持了山东临沂的超级大户赵荣廷，赵家势力深厚，手眼通天，就跑到山东督军田中玉那求助。田中玉闻言大怒，勒令地方当局：“拿不下抱犊崮，军法从事！”
鲁西南的官军迅速集结起5000重兵，带上二架飞机，十几门大炮，立即发动了对抱犊崮的全面围剿，孙美瑶的土匪队伍虽然也有好几千人，但是武器、素质那都不如正规官军，所以被炸死了很多，仗打得很是狼狈。
孙美瑶就像热锅上的蚂蚁，着急地上窜下跳，这时师爷张聘卿给出了一个妙计：劝说孙美瑶去临近的津浦铁路劫持“洋火车”，胁迫官军撤围。
当时的情况容不得孙美瑶多想，当下一拍脑门，就决定干了！
事情进展得相当顺利，1923年5月6日，从江苏开往天津的特快专列，在开到山东临城车站时，突然侧翻，随后火车内的39名洋人和20多位中国人，被久侯多时的孙美瑶土匪军给劫持了。
被孙美瑶劫持的39名洋人中，大多都是美、英、法、意等国的政界、工商界、新闻界要人，一时间是炸开了锅，北洋政府从上到下，都快被吓坏了。
国际舆论也是一片哗然，各国公使都跑到北洋政府办公厅那要人，就连那没有人质被劫持的..也来凑热闹，在报纸上幸灾乐祸地宣称要“组织国际联军共管中国铁路”。
在庞大的外交压力下，北洋政府同孙美瑶进行谈判，政府同意撤走围剿抱犊崮的军队，并同意收编孙美瑶的土匪队伍为新编独立旅，孙美瑶任旅长，归北洋军第五师团节制。
