在今天杭州依然可以看到在于谦祀里，，许多游客专程来瞻望这位民族英雄。在当时朱祁镇在位时，内阁权力过大，皇上设立司礼监来其制衡，宦官有批阅审视奏章的权利，这就给了太监猖狂摆弄朝政的机会，其中当时代表人物是王振，他干预内务，心中一直有上阵杀敌，统领千军万马的情怀，渴望像偶像朱棣一样威风四方，恰好蒙军来犯，他蛊惑皇帝亲征，当时的皇帝恰恰是王振的学生，所以听从老师的建议，率领二十万精锐部队打算一举歼灭敌人，可惜战场不是儿戏，更不是王振想的那样：“蒙古军只有几万人，将其打败轻而易举，自己趁势一举成名”。正是这种可怕的思想，将当时强大的明朝带入死亡边缘，战后皇帝被擒，随行文武百官被杀，二十万精锐部队毁于一旦，明朝统治危在旦夕。
此次大战过后，京城内人心惶惶，国家无君主，大多数才子将领战死，皇城守军多是些老弱病残，眼看亡国时间就要来临。朝廷官员商量对策，主要原因皇上在敌方手里，一旦对方选择要挟，到时也无计可施，所以大多数主张弃城南迁，这时于谦站出来了，他提出了坚守京城，如迁都，大势已去，将不可能挽回。这时其他大臣也选择支持，跟随他的建议，提拔他为代理兵部尚书。
说起于谦，其实和其他文武官员仕途之路一样，从小学习四书五经，经过努力顺利考取进士，在平叛朱高熙上，凭借自己强有力的骂功让皇上记住了他，之后生涯一马平川，顺利升至兵部右侍郎。当地方任职时，为官清廉，洗雪了多部冤案，人称于青天，深得民众喜欢。所以在宦官王振因于谦不给自己进贡，随便找理由将其关进大牢，但民众的上书保举，最终王振被逼无奈，将其放出，可见当时于谦威望奇高。他小时候视文天祥为榜样，能舍生取义，在需要时能站出来，担当起人臣的责任。
