西周从周昭王南征不返后就开始衰弱，但同各个诸侯相比仍然拥有绝对的实力。即使是在镐京被犬戎攻灭后，至少周王室还是拥有千里王田，成周没有受损。虽然没有能力去四处征伐了，但还没有哪个诸侯能和周王室相比。那拥有千里王田的周天子会一蹶不振呢？
犬戎之乱后，镐京一带被犬戎攻占了，但最致命的还是周幽王被犬戎杀害了，就连太子伯服也亡在了骊山脚下。那谁来继承大统！这就是一个棘手的问题了。废太子宜臼被申、鲁、郑、晋等诸侯拥立为王，在洛邑登基。但宜臼虽然是废太子，但他继位是有原罪的，申国是他的母国，是这场战祸的制造者，宜臼在这场祸乱中的角色实在是不够光彩。
就在同时，西周开国以来一直最强大的姬姓诸侯虢国拥立周幽王的弟弟余臣为王。这样天下就有了两个周天子，这两方的势力都差不多，都有其合法性和非法性。在周王朝统治内部，诸侯不听话的都还好说，但二王并立的问题必须要得到解决。两方的较量从此开始了，，但不管怎么谁取得胜利，都注定周王朝的实力将要遭受损失。这场战争持续了二十年，最后周平王取得了最后的胜利，但代价也是惨痛的。
