公元1182年，台州知府唐仲友为青楼名妓严蕊落籍，回黄岩和母亲居住。同年，时任浙东常平使的朱熹在得知此事后，连上六疏对其弹劾，其中第三、四状论及唐仲友和严蕊有伤风化之事，下令将严蕊逮捕，施以酷刑，逼其招供，但严蕊宁死不从。
那么问题来了，身为一代理学大师的朱熹，究竟和唐仲友有啥深仇大恨呢？除了连上六疏要扳倒他不说，还对一个青楼女子置之死地而后快呢？故事还得从严蕊说起。
严蕊，当时浙江天台的营妓，长相自然不用多说，此外琴棋书画也是冠绝一时，所以深得当时文人骚客的倾慕，新任台州太守唐仲友也是其粉丝，经常请她陪宴，深得赞赏和器重。但严蕊表示已经厌倦了这样的生活，唐仲友便同意让他脱离营妓的身份，成为一个自由身。不料正是因为此事，为她招来了一场厄运。
原来唐仲友是隶属永康学派的，这个学派强调的是客观规律，和朱熹“存天理，灭人欲”的理学刚好是唱反调的。另外，他到台州上任之后，和通判高炳茹意见不合，就此埋下祸根。当时朱熹提举浙东，在巡视台州期间，由高炳茹陪同。高炳茹趁机夸大和捏造了很多不实的绯闻，借以诬陷唐仲友。
他说唐仲友和严蕊关系暧昧，严蕊经常只穿个内衣服侍其洗澡擦身，二人甚至公然同居。按照当时的律法规定，但凡官府举办酒宴，是可以召营妓歌舞的，但不得留宿，违者将会受到惩处。
朱熹当时正苦于抓不到政敌唐仲友的把柄，所以听到这个消息后，便不分青红皂白连上六道奏折弹劾唐仲友，同时还下令将严蕊抓捕，严刑拷打长达两个月之久，几乎残死。
在朱熹的理学字典中，妓女铁定都是无情无义的，也铁定是软弱低贱的，所以他自认为胜券在握。但令他没想到的是，严蕊虽然孱弱，但却有着无比坚强的意志，即便是被打得几近残死，也始终没有说一句涉及唐仲友的言辞。这究竟又是为何呢？难道她不怕痛，不怕死？
对此，南宋文人周密在其《齐东野语》中给出了解释。当时狱卒诱供说：“你干嘛这么傻，要受这个罪，，早一些承认了也不过是杖罪罢了。严蕊回答说：“我是被人看不起的营妓，纵然是和知府有私情，那也不至于是死罪。只是是非黑白不能颠倒，为了减轻自己，而去诬陷士大夫，我宁死不为。”
此事后来传到了皇帝宋孝宗耳朵里，他认为朱熹这是在打击报复，便将其调离了岗位，转由岳飞三子岳霖来负责此案。岳霖接手之后，十分同情严蕊的遭遇，便将其释放了。后来，严蕊嫁给了一个宗室的近亲，这场风波才算平息。
风波算是平息了，但严蕊却因此得到了侠女的美名，其为维护正义，甘愿舍己为人的风骨气节，着实令人敬佩。而反观朱熹，却是颜面扫地，辱没了自己一代理学大师的名声，当真是“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人”。
