孔子和老子这两位先秦时期的大思想家都对天人关系有独到的见解，而且大相径庭。这与二人的主张不同有关，孔子积极有为；老子清静无为。主流观点认为，儒家的思想一般在于日常言行和国家政治上，缺乏道家对天地、宇宙这种更高级的哲学上的思考。不过在《论语》中仍然可以找到孔子对天的态度。
孔子敬畏天道、相信天命。举两个例子。其一：孔子去见春秋时期有名的荡妇南子，弟子子路很不高兴，孔子发誓说：“如果我做了有悖德行的事情，就让上天惩罚我”；其二：孔子和弟子在宋国一棵大树下学习，宋国司马桓魋厌恶孔子，砍倒这棵大树。孔子说：“上天让我有这样的德行，桓魋能拿我怎么办呢（虽然最后孔子还是跑到郑国去了）”所以说孔子虽然没有将天道人格化，但却认为有一种奖惩机制，时刻约束人们的行为。
老子的思想则有所不同。《道德经》中有这样一句话：“天地不仁，，以万物为刍狗。”刍狗指的是用来祭祀的草狗，用完之后没有任何价值。有人认为这句话是说天地残暴不仁，草菅人命。其实这是一个误解，真正的意思是说天地没有偏爱，任由万物生长，不加干涉。在老子心中，天地是客观理性的存在，没有爱憎偏私。
总体来说，在对天道的态度上，孔子偏重人文，老子偏重理性。至于究竟孰是孰非，则是一个见仁见智的问题了。
参考文献：《道德经》、《史记》、《论语》
