威廉·哈维生于英国肯特郡福克斯通镇，毕业于英国剑桥大学，，他奠定了近代生理科学发展的基础，标志着新的生命科学的开始。哈维发现了血液循环的规律和心脏的功能，对胚胎学做了许多研究等，对后来生理学也有着重要影响。
哈维
威廉·哈维的作品
哈维一生中写过大量的科学论著，但是只发表了《心血运动论》和《论动物的生殖》两书以及几封为《心血运动论》辩护的公开信。
哈维的贡献是划时代的，他的工作标志着新的生命科学的开始，属于发端于16世纪的科学革命的一个重要组成部分。哈维因为他的出色的心血系统的研究（以及他的动物生殖的研究），使得他成为与哥白尼、伽利略、牛顿等人齐名的科学革命的巨匠。他的《心血运动论》一书也像《天体运行论》、《关于托勒密和哥白尼两大体系的对话》、《自然哲学之数学原理》等著作一样，成为科学革命时期以及整个科学史上极为重要的文献。
哈维在《心血运动论》一书的序言中写道：“本书关于血流流量的流动缘由方面尚待解释的内容是如此新奇独特，闻所未闻，我不仅害怕会招致一些人妒恨，而且想到我将因此与全社会为敌，不免不寒而栗。匮乏和习俗已成为人类的第二天性，加之过去确立的已经根深蒂固的理论，还有人们尊古师古的癖性，这些都极严重地影响着全社会。然而木已成舟，义无反顾，我依赖自己对真理的热爱以及文明人类固有的坦率。”哈维是幸运的，塞尔维特的灾难没有降临在他的头上；但这种幸运丝毫不能抵消后人对他那为真理献身的冲天勇气的高度评价。
