影视剧中，每次看到皇帝上朝，一般都是一位公公在一旁：“有事启奏，无事退朝”。然后大臣们就都回去了，一路上还聊聊天什么的。然而，事实上，上朝这事还真没这么快，反正不会像影视剧中演得那么短。
古代上朝一般分为早朝、晚朝，有些帝王会放弃自己的休息时间，增加午朝。一般都是一个小时往上，有时候事情比较多，会从早上五点(早朝)，一直到晚上8点(晚朝)，碰到勤勉的帝王，这种上一天朝的事就是家常便饭，比如唐太宗，或是一心想要使国家再兴的崇祯皇帝。
那大家上朝上这么久，要是内急了怎么办呢？
皇帝是完全不用为这事发愁的，明朝皇帝连续28年朝都不上，也没人敢明着指责他。一旦皇帝内急，他直接就可以说“有事早奏，无事退朝”，言下之意就是，我要去解决一下生理问题，你们该走走吧。大臣们就识趣的不再开口了。但历朝历代总有几个耿直的大臣，非得要奏怎么办？那也没事，皇帝可以单独留下他，等自己上完厕所再回来处理。毕竟是皇帝，这点小事还是不用担心的。
但是，上朝的大臣们就没这么简单了。为此大臣们也想了很多应对方案，首先就是要防范于未然，上朝之前少喝水少吃东西，或者干脆在家中先把肠胃清理干净，空腹上朝。但是，不吃早餐会饿，于是大臣们就会口含一截人参维持体力。
