薛瑄是明代非常有骨气的大学问家。他毕生致力于倡导儒学，被人们称为“薛夫子”。他的性格很正直，从不屈服于权贵。在他身上，儒家学者的不屈傲骨的精神得到了最大的体现，当时的学者和官僚们都对此表示高度尊重。薛瑄从小就很聪明，在永乐三年，薛瑄才十七岁，他随着父亲薛贞和同僚官员陈宗问去视察河南，在船上，陈宗问偶尔想到一个上联：“绿水无忧风皱面。”他让薛贞给出一个下联，薛贞不能对上来。小小的薛瑄马上脱口而对：“青山不老雪白头”。陈宗问很震惊，感叹于如此神童。后来他还专门去找薛贞，要求再看看这位同僚儿子的诗，看完诗作之后，他感慨地叹了口气，说道：“才泓气昌,日后必然是大器啊。”
当时的皇帝是明英宗，当他登基的时候还只是个不大的孩童，一切都是由一直为他服务的太监王振安排的。曾经是小皇帝的启蒙老师并且一直小心翼翼地照顾小皇帝的王振，得到了明英宗的信任，所以他在朝廷上可以做任何他想做的事情，和其他的朝臣平起平坐。后来，他甚至超越了其他所有内阁的声望。那时，，大理寺有一个官位空缺，因为王振来自山西，所以他想找一位山西同乡做官。王振听说山西的同乡薛瑄既有知识又有能力，王振本人是大同地区的人，薛瑄是一个山西晋南人。虽然隔得很远，但始终是一个同乡人，所以他决定让薛瑄担任这个职务，于是薛才子被提升为大理寺担任副职。
当时，知道内幕故事的人建议薛瑄说：“这次是因为王振的着力举荐而得晋升，你应该主动与他见面并亲自感谢一下他啊。”薛瑄听了后但没表达任何意思，庄严地回答说：“我是朝廷的官员，我为什么要感谢太监呢？”不管别人给他多么好的建议，他拒绝去见王振，而他的同事也因为他的“不懂时务”而不禁摇头。
