1856年9月，正在江西瑞州督师的北王韦昌辉接到一封“密诏”，而后直接率北殿3000精锐将士星夜兼程赶回天京，半路拉上秦日纲。在佐天侯兼丞相陈承瑢配合下，韦昌辉顺利进入都城而后直接杀向东王府，杨秀清还没来得及反抗，即刻人头落地，东王府全体人员也一起被杀害。不久，洪秀全以韦昌辉滥杀无辜为由，下令全体军民捉拿“北逆”，并将其尸体悬挂于城门，以此警戒众人。
按照南王冯云山的制度设计，太平天国实行“军师负责制”，国家大权掌握在杨秀清、萧朝贵、韦昌辉、石达开等“军师”之手；洪秀全是“虚位”元首，临朝不理政，手头也没有一支直属武装力量。可以说，洪秀全就是一个光杆司令，连小兵都没几个。但是，光杆司令洪秀全却能将杨秀清、韦昌辉等地方实力派一一诛杀，并成功排挤石达开。其中之原因究竟何在？就“纵横国史”看来，原因就两个字，即是“内斗”；洪天王拉一派打一派，最终将其一一解决。
首先，利用杨秀清与韦昌辉、石达开、秦日纲、陈承瑢之间的之矛盾，拉拢后者解决东殿集团，为专权开个好局。
先看杨秀清与韦昌辉之间的矛盾。还在金田团营时期，烧炭佬出身的杨秀清就瞧不起小地主世家的韦昌辉，毕竟阶级矛盾摆在那，心里过不了那坎。取得“天父代言”大权的杨秀清处处排挤韦昌辉，若不是萧朝贵大力支持，韦昌辉光靠赞助拜上帝教估计也难以混出头。1851年12月，“永安封王”，韦昌辉封北王6000岁，与杨秀清东王9000岁有很大差距，两者相处还算融洽。但是，随着冯云山和萧朝贵先后阵亡，韦昌辉一跃而成为仅次于杨秀清的实力派二号人物，两人之间的矛盾逐渐凸显。定都天京后，杨秀清经常借口小事搞“天父下凡”，屡次当众杖责韦昌辉，让其下不了台面。此外，杨秀清还剥夺韦昌辉京师卫戍大权，代之以翼王石达开。韦昌辉慑于东王威严，屡次妥协，但内心非常不满，只要时机成熟，他必定会和杨秀清翻脸。
再看杨秀清与秦日纲之间矛盾。在“天京事变”中，燕王秦日纲是实际操刀手，他对同僚下手比对清军更狠，刀刀见血，枪枪毙命，绝不留情。那么，他又是如何与杨秀清结下仇恨呢？首先，杨秀清在永安搞“天父下凡”，声称上帝要分封五大王，即是杨、萧、冯、韦、石，但却将矿工秦日纲排除在外。要知道，金田起义时，秦日纲可是带着几千矿工入伙；这些矿工组织性、纪律性很强，而且还能够挖掘地道，是攻城拔寨的精干力量。秦日纲没能封王，其内心已对杨秀清有所不满。定都天京后，杨秀清为树立个人权威，经常杖责诸王，秦日纲也是躺枪之主。例如，秦日纲马夫不向杨秀清同庚叔行礼，杨秀清小题大做，直接来个“天父下凡”，马夫斩首，秦日纲杖责一百军棍。堂堂燕王，居然因这鸡皮蒜毛之事而被打屁股，其内心之不满，可想而知。
