讲个小例子从侧面来感受下当年内务府的富有。
我们知道康熙皇帝六次下江南,而这六次中有四次都是江宁织造曹寅在接待的,一个小小的内务府下属可以接待皇帝多达四次,内务府的财力可见一斑。
有北京民谣为证:“房新树小画不古,此人必是内务府。”说的是如果哪天皇城根下出现一户暴发户,房子是新盖的、院子里新栽了树苗、墙上挂着现代人的画,那这户人家肯定是内务府的官吏。
财富如同流水般从内务府手中过,要说内务府绝不染指这笔钱财是不可能的。国家稳定,皇帝能镇住江山的时候他们还多少有些收敛,但是,在不那么太平的年月里,恶奴欺主是时常会发生的事情。根据溥仪的回忆录记载,小皇帝傅仪在成年后与内务府斗智斗勇就成了家常便饭。
据溥仪自己回忆,慈禧太后七十整寿这一年,内务府的花销不过七十万两,但是,到了宣统退位后的民国四年,除去给遗老遗少发放的俸禄之外,内务府的开销竟高达二百六十四万两。这个数字是可怕的,毕竟,当时民国政府拨给清朝王室的优待金是四百万两/每年,内务府就占了一大半!