《资治通鉴》有一段史实记载，一千年来屡有学者加以引用、诠释：
“秦王（苻）坚锐意欲取江东（即东晋），阳平公（苻）融谏曰： ‘知足不辱，知止不殆’，自古穷兵黩武，未有不亡者。且国家本戎狄也，正朔会不归人。江东虽微弱仅存，然中华正统，天意必不绝之。”这一段对话发生在著名的淝水之战前夕，前秦以泰山压顶之势猛扑东晋。
苻坚弟弟苻融
宋元之际史学家胡三省对此甚为重视，他在《资治通鉴》注文中解释说： “会，要也。言天要中国正朔相传，不归夷狄也。”陈垣先生在《通鉴胡注表微》中又特意引用了《通鉴》这段记载和胡注，并加了一段很长的按语，中心意思则为：“正朔不归夷狄，乃当时一般之公论，不独苻融言之。”
汉族占全中国人口的绝大多数，主要居住在中原地区，因此历史上汉族政权往往被认为是正统，是“正朔所在”，不仅汉族民众这样看，往往周边民族也这样看。因为，中原地区的经济文化水平在全国最高，又积累下来政治上的威望，，因而对周边民族有巨大吸引力，这也是中华民族向心力的一个重要方面。
刘渊（？－310年），字元海，匈奴首领冒顿单于之后，十六国时期汉赵政权开国皇帝
魏晋时代，农耕化匈奴人愈接近了汉族心脏地区与中央政府所在地。匈奴人的政事农耕，如《晋书》 王恂传所出现的记录：“魏氏……太原诸郡，以匈奴胡人为田客，多者数千。”
最重要的，又是至此阶段，匈奴人心理上已经汉化成熟。魏晋时代，匈奴贵族不只用汉名，依汉式习惯有“字”，也断然改用了汉朝皇帝“刘”这一汉姓。
匈奴贵族刘渊在父亲死后接掌其部属，西晋八王之乱时诸王互相攻伐，刘渊乘朝廷内乱而在并州自立，称汉王，建立汉国。后改为赵，泛称前赵，亦作汉赵。
士人风骨凸显，工匠精神雕琢，民国大家遗风
刘渊僭号汉王，继又登位皇帝的理由，又便是恢复汉朝正统，从汉朝女婿关系一变而为自认汉朝皇帝后裔。《晋书》刘元海载记称：
“昔我太祖高皇帝以神武应期， 廓开大业。太宗孝文皇帝重以明德，升平汉道。 世宗孝武皇帝拓土攘夷， 地过唐日。中宗孝宣皇帝搜扬俊， 多士盈朝。 是我祖宗道迈三王， 功高五帝 ……
曹操父子，凶逆相寻…… 今天诱其衷，悔祸皇汉， 使司马氏父子兄弟迭相残灭。 黎庶涂炭， 靡所控告。……孤今猥为群公所推，绍修三祖之业，愿兹尫闇， 战惶靡厝。 但以大耻未雪， 社稷无主，衔胆栖冰， 勉从群议。”
乃赦其境内， 年号元熙， 追尊刘禅为孝怀皇帝，立汉高祖以下三祖五宗神主而祭之。
这篇文告，实际上已等于尽行扬弃残存匈奴民族意识的正式宣告。匈奴人热心变自己为汉族，甚至追尊刘禅为正统，而自己继承其大统。
前秦东晋之间你死我亡的淝水之战
