唐王朝经过“贞观之治”后，国力大幅增强，经济、文化、军事全面发展，已是名副其实的世界第一。所以那时有很多番邦小国仰慕中华文化，不远万里，派遣使者来唐交流。我们自然是对这种友好行为非常欢迎的，还派鸿胪寺出面，负责这些外国使者的饮食起居。
但这一切美好，在“安史之乱”后突然发生了变化，怎么回事呢？原来因为战争，朝廷不得不抽调兵力对付叛乱，这样一来，安西、北庭以及西域等地来长安的使者，都回不了家了。维持这些人的日常开销可是一笔不小的开支，鸿胪寺卿压力山大。
著名谋臣李泌听说了此事，便派人调查，结果却让人大跌眼镜：这些外国人有4000多人，有的已“滞留”长安达四十年之久，都已娶妻生子，不但买房置地安居乐业，还做生意、开钱庄，生活的非常逍遥。
你有钱不花，，却要国家出钱养着，这是什么道理？于是李泌一纸令下，把这些人的生活费都给停了。这些人自然不乐意了，都来衙门投诉李泌，李泌回复说：“这都是以前宰相的失误，哪有外国使者在我国住几十年而不回国的？从今天起，你们可以借道回纥，或者走海路回国。不愿回去的，就要到鸿胪寺来说明情况，再授予官职，领取俸禄，做大唐的臣子，就不能继续领取外国人津贴。人生应当及时施展才华，怎能终身客死他乡呢？”
这话软硬兼施，非常有力量，这些外国人哪敢再说什么？只得按照新政策办，纷纷“到鸿胪寺来说明情况”，结果没一个人想回去。
李泌便将他们分配到神策军、宫廷禁军等机构任职，原先是异国王子、使者的担任担任个小官，剩下的全部编为小兵，这样不仅充实了禁军实力，鸿胪寺更是省下了大笔开支，那这笔钱大约有多少呢？每年五十万钱。
