甲午战争中，清廷内部对于战与和的问题一直存在分歧，从整体而言，怯战心态始终如影随形，堂堂天朝上国竟然主动向蕞尔小国..表示屈服，这在时人和后人眼里颇觉难解。百余年来，人们往往站在旁观者立场审视这场战争，甲午战争中清廷何以难掩怯战心态，战败后清廷何以迅速求和，是不敢再战还是不能再战，促其作出求和决策的动机何在？回到甲午年的清王朝，在内忧外患的双重压力下，视皇朝生存为头等大事的清廷，自然有不敢再战的念头，但也有着不能再战的尴尬。
一、
清廷争取外援泡汤，不敢再战
甲午战争是..精心策划的一场旨在打败清朝的大规模战争，为实现这一战略企图，..在战前就开始了外交造势，为自己赢得了一个温和的国际环境。1874年侵台企图虽然落败，但..获得了清王朝的战争赔付，这更刺激了其野心。1879年，..悍然吞并琉球，软弱的清王朝在一番抗议后平静接受了现实。遗憾的是，清王朝的委曲求全并未换来..停止侵略的善果，反而使其愈加骄横。
1885年，..借英国占领朝鲜巨文岛之际，对清王朝发动了一场史无前例的外交攻势，企图在国际社会造成清王朝欺凌朝鲜之形象。为获取在朝鲜与清朝对等的地位，..极力否认清朝对朝鲜的宗主权。但由于清王朝的全力反击，..的企图并未得逞。由此，..也充分认识到外交斗争的重要性，为准备与清朝的下一场战争，..展开了卓有成效的外交斡旋。..高度重视外交工作，但它并未将胜败砝码压在外交上。巨文岛交涉的失利，一方面让..认识到外交的重要性，更让..认识到实力的重要性。在..看来，外交从来都是以实力为基础的，它只能服务于国家战略，而决不能决定国家战略。甲午战争爆发前，..以保护侨民为由出兵朝鲜，并大肆宣扬中国干涉朝鲜内政。高升号事件后，..对英国展开了全方位外交公关，成功地使英国保持中立，并充分利用列强间的矛盾，对各国许以战后利益，成功地消解了清朝谋取列强支持的行动。
