民国名将吴佩孚在婚姻上非常自律，和袁世凯一妻九妾相比，吴佩孚结婚的次数太少了，一共才有四次，而且他纳妾并非是他爱好美女，而是为了子嗣起见，可是他却一生无子。
吴佩孚的第一任妻子是王氏，在吴佩孚还未发迹时，他娶了王氏为妻，王氏温柔贤惠，和他感情很好。可惜王氏体弱多病，结婚三年就病故了。
此时吴佩孚还很年轻，当然要续弦再娶妻，这时他三十岁出头，已经是中尉，前途无量，很多大户人家都想和他攀亲，于是他就娶了富户千金李氏为妻。
李氏天生丽质，美貌如花，婚后夫妻感情很好，，可惜吴佩孚忙于事业，长年征战在外，和娇妻李氏散多聚少。所以结婚几年了，李氏也没有怀孕生子。
而吴佩孚的母亲非常盼望抱孙子，看儿媳妇进门几年了也不怀孕生子，就非常着急，未免对儿媳妇冷言冷语。李氏本来就是一个从小娇生惯养的富家千金，哪里能受得了婆婆的气，于是心情忧郁，和婆婆矛盾不断。
这世间最难相处的女人要么是情敌，要么是婆媳。吴佩孚的母亲和媳妇有矛盾也是难免的。可是吴佩孚的母亲不喜欢儿媳妇，还想帮儿子纳妾，这让儿媳妇更是愤恨。
吴佩孚的母亲有个干女儿名叫张佩兰，本是小户人家的女儿，生得十分伶俐，她经常上门陪吴佩孚的母亲聊天解闷，吴佩孚的母亲非常喜欢她，于是就逼儿子纳张佩兰为妾。
