三国时期，天下大乱，群雄割据。在这个乱世之中，曾涌现出了无数能人志士，同时也留下了很多让人回味的画面与桥段。在这一段段的画面之中，有一件事物常常会出现在众人眼前，正由于它出现的次数太多，因此人们往往会将其忽略，，它就是酒。酒本是中国传统文化的一部分，在三国这段历史之中，到处都有酒的身影。
在《三国演义》中，让关羽名声大噪的就是这杯中之物。当时董卓挟持献帝在洛阳扰乱朝纲，曹操假托汉献帝的诏书，召集天下英雄豪杰围攻董卓。当时十八路诸侯兵临城下，却被董卓军中的一员大将华雄给拦住，当时华雄连斩联军三员大将，气势很盛。就在各路诸侯愁眉不展时，公孙瓒手下的一名马弓手主动请缨，要出阵斩杀华雄。在上阵之前，曹操特意为他热了一杯“壮胆酒”，但这位马弓手并未饮酒，只是让曹操先把酒倒入杯中，待会他得胜归来后再饮。不一会，此人就提着华雄的头来到营地，当他举杯饮酒时，酒还是温热的。就此，关羽温酒斩华雄的威名就逐渐传开了。至于历史上华雄是关羽斩杀的还是孙坚斩杀的，后人就没有再理会了。
不仅关羽因温酒斩了华雄而成名，刘备也因杯中的酒，差点在曹操面前暴露了心中的大志。当时刘备暂居曹操帐下，被曹操引荐给了汉献帝，刘备就此有了汉室宗亲的身份。而曹操虽然十分欣赏刘备，却也怀疑刘备有异心，于是曹操邀请刘备青梅煮酒论英雄，期间曹操提及世间仅他自己与刘备二人才算英雄，若非当时忽然响起一阵雷声，只怕刘备的野心就会暴露在曹操面前。
