在《三国演义》中，吕布被描述成一个勇武过人，但欠缺智谋且人品极差的将领。他先是在丁原手下为将，后来又被董卓收买，杀了丁原后投奔董卓。而在王允用貂蝉布下美人计与连环计，成功让吕布上当后，吕布又为了貂蝉而杀了董卓。从书中的描述不难看出，吕布是一个反复无常的人，也是因为这样的原因，在三英大战吕布时，张飞称吕布是“三姓家奴”。
而在历史上，吕布虽然也曾数次易主，但是在乱世之中，转投他人并不是什么难以接受的事情，毕竟就连刘备都曾先后十次易主，直到遇到诸葛亮，并占据荆州之后才开始发家，最终登基称帝，足以可见在三国时期易主并非个案。吕布也确实骁勇善战，是一员不可多得的将才。在董卓被吕布诛杀后，董卓的部将李傕和郭汜等召集旧部，攻入京城，吕布因城中士兵叛变而败北，但他仅率领数百人就杀出重围，更是在城北与郭汜单挑时以矛刺中郭汜。后来吕布归顺袁绍，并奉袁绍之命攻打黑山军，也是逢战必胜，足见吕布武力之强。
吕布武力强，并不代表他的才智就弱。公元196年时，袁术手下大将纪灵率军攻打刘备，刘备见纪灵军队人多势众，于是向吕布求救。当时吕布的手下都认为这是除掉刘备的最好时机，但吕布认为不可放任袁术军斩杀刘备，毕竟刘备去世后，，剩下的人恐怕就要都来攻打他了。正因如此，吕布后来用辕门射戟的方式让两家暂且休兵，足见吕布还是颇有政治远见的。
