公元前48年，凯撒已经是威震地中海世界的军神。一系列不可思议的胜利，让他的威名从高卢传遍临近的西班牙、德意志和意大利，也顺着商人的航线扩散到东方乃至印度。但仍旧深陷罗马世界内战的凯撒，并没有闲工夫去关心这些流言蜚语。
虽然最大对手庞贝已经失败被杀，但庞贝的党羽和共和派的领袖们依然在很多东方地区掌握军队。凯撒既要逐个平息上述地区，还必须同那些与庞贝有良好私人关心的东方国家打交道。为此，他带着一个军团从海陆抵达托勒密埃及的首都亚历山大港，一面向陷入混乱的小亚细亚半岛派遣了三个军团。以上两个地方都曾是庞贝与共和派的重要基地，前者出粮资助共和派军队，后者则出钱出兵帮庞贝凑齐兵马。
结果，凯撒在埃及陷入了托勒密君主召集起来的民兵之海，难以迅速脱身。而他派到亚洲的部将多米提乌斯，也遇到了一个比托勒密弱冠君主还难缠的法那西斯。
这位北方博斯普鲁斯王国的君主，因其父亲是大名鼎鼎的米特拉达梯六世，而一直宣称自己拥有半个小亚细亚半岛的领地所有权。在庞贝征集部队去打内战时，他故意拖延了增援速度，企图以坐山观虎斗的姿态去坐收渔利。等到庞贝在法尔萨鲁斯战役惨败，那些加入他阵营的亚洲地方军也损失很大。更让法那西斯得意的是，敌对的君主们即便是免于军事损失，也在政治站队上处于劣势。
结果，在庞贝和共和派阵营落败后，他的军队迅速从黑海北岸南下。先是占据了父亲生前的本都王国，接着又迅速进入卡帕多西亚、比提尼亚、加拉太，甚至是亚美尼亚。由于米特拉达梯在生前一直忙于扩军备战，所以给儿子留下了一支很有战斗力的军队。这让小亚地区的所有君主或领主，都对博斯普鲁斯人忌惮不已。
博斯普鲁斯人的军队士兵
公元前48年冬季，多米提乌斯以三个罗马军团的声势，逼迫法那西斯从卡帕多西亚和加拉太撤退。但当后者得知凯撒在埃及的困境后，便赖在本都和亚美尼亚边境观察形势。多米提乌斯甚至还应凯撒的要求，又将两个军团派往南方增援。最后只能依靠征集本都士兵和加拉太的高卢人，凑出了足足四个军团。双方在内陆的小城尼科波利斯展开对峙，并最终爆发了激战。
罗马军团的进入 阻止了小亚细亚地区的权力真空
