公元219年，关羽在布置好后防之后，他集齐荆州士兵，将樊城团团围住，不仅打得镇守樊城的曹仁几乎弃城，更是引汉水将前来支援的于禁等七路大军击退，此一战关羽逼降于禁，斩杀庞德，威震华夏，逼得曹操几乎都要迁都。然而从此之后，战事的形势急转直下，由于孙权单方面背弃与刘备之间的联盟，他安排吕蒙白衣渡江，切断了关羽的后路，俘虏了关羽军中将士的妻子，造成关羽败走麦城，荆州失守。
后世认为，正是孙权对刘备背信弃义，两面三刀，这才导致了蜀汉在荆州的地盘尽归东吴，因此孙权备受后世唾弃。但实际上，这一切都是刘备对孙权的背信弃义造成的。虽说刘备与孙权在赤壁之战时一直是联盟关系，但在赤壁之战后，翅膀逐渐硬了的刘备就开始对孙权不那么友善了。在刘备远赴东吴时，刘备就曾向孙权进言，称周瑜不是久居他人之下的人，要孙权对周瑜多加提防，明摆着是挑拨离间。不仅如此，周瑜一去世，刘备就在南郡边境上布下重兵，随后和孙权谈判，称要借南郡。
一边对着孙权推心置腹，一边则对孙权威逼利诱，直接要夺南郡，而且还是在周瑜刚死不久的时候，，这无异于趁火打劫。要知道孙权也想通过南郡而攻打益州，扩大地盘，并以南郡为据点抵抗曹操，但此时曹军对东吴虎视眈眈，鲁肃又力劝孙权要保持孙刘两家的友谊，无奈之下，孙权才将南郡借给了刘备。
